Herkunft und Geschichte von quinquennial

Ende des 15. Jahrhunderts tauchte das Wort quinqueniale auf, was so viel wie „fünf Jahre andauernd“ bedeutet. Es stammt vom lateinischen quinquennalis, das „alle fünf Jahre stattfindend“ oder „alle fünf Jahre gefeiert“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von quinquennis ab, was „fünf Jahre umfassend“ heißt, und hat seinen Ursprung im lateinischen quinque, was „fünf“ bedeutet. Diese Wurzel geht zurück auf die indogermanische Wurzel *penkwe-, die ebenfalls „fünf“ bedeutet. Die Endung könnte durch das lateinische biennium und ähnliche Begriffe beeinflusst worden sein.

Die Bedeutung „alle fünf Jahre stattfindend“ ist seit etwa 1600 belegt. In der antiken Welt, wo eine inklusive Zählweise üblich war, bedeuteten die entsprechenden Begriffe so viel wie „alle fünf Jahre wiederkehrend“. Dabei wurden beide Jahre der Veranstaltung mitgerechnet – nach unserem heutigen Verständnis würde man sagen, sie fänden „alle vier Jahre“ statt. Für die Alten waren die Olympischen Spiele also ebenfalls quinquennial.

Als Substantiv, also „ein Zeitraum von fünf Jahren“, wurde es 1895 verwendet. Zuvor gab es bereits die Formen quinquennal (in den 1610er Jahren) und quinquennium (in den 1620er Jahren). Später kam noch quinquenniad (1842) hinzu. Die quinquennalia waren öffentliche Spiele im antiken Rom, die alle fünf Jahre gefeiert wurden.