Étymologie et Histoire de defunct

Dans les années 1530, le terme désigne « le travail ou le but qui nous incombe » ainsi que « la capacité d’agir d’une manière spécifique et appropriée ». Il provient du français fonction (16e siècle) et du latin functionem (au nominatif functio), qui signifie « une exécution, une réalisation ». Ce mot est un nom d’action dérivé de funct-, la racine du participe passé de fungi, signifiant « accomplir, exécuter, remplir une tâche ». On peut le retracer jusqu’à la proto-langue indo-européenne avec *bhung-, qui évoque l’idée d’« être utile, être employé ». Cette racine a aussi donné naissance à des mots en sanskrit comme bhunjate (« bénéficier de quelque chose, apporter un avantage, expier »), en arménien avec bowcanem (« nourrir »), et en vieil irlandais où l’on trouve bongaid (« briser, récolter »). On pense qu’elle pourrait être liée à la racine *bhrug-, qui signifie « profiter de quelque chose ». Le sens de « cérémonie officielle » apparaît dans les années 1630, d’abord dans un contexte ecclésiastique. L’utilisation en mathématiques est probablement initiée par Leibniz en 1692. En ce qui concerne les opérations informatiques, le terme est adopté en 1947.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.

*bhrūg-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "profiter," avec des dérivés liés aux produits agricoles.

Elle pourrait constituer tout ou partie de : brook (v.) "endurer ;" defunct ; fructify ; fructose ; frugal ; fruit ; fruitcake ; fruitful ; fruition ; fruitless ; frumentaceous ; function ; fungible ; perfunctory ; tutti-frutti ; usufruct.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le latin frui "utiliser, profiter," fructus "un plaisir, des revenus, des fruits, des récoltes ;" l'ancien anglais brucan "utiliser, profiter, posséder," l'allemand brauchen "utiliser."