Étymologie et Histoire de docile

À la fin du XVe siècle (sous l'influence de Caxton), le mot désigne une personne « facilement instruite, rapide à apprendre ». Il provient de l'italien ou du français docile, lui-même dérivé du latin docilis, qui signifie « facilement enseignable ». Ce terme vient de docere, qui signifie « montrer, enseigner, faire connaître », et qui avait à l'origine le sens de « faire apparaître comme juste ». C'est une forme causative du verbe decere, signifiant « être convenable, approprié ». On le rattache à la racine indo-européenne *dek-, qui signifie « prendre, accepter ». L'idée d'« obéissance, soumission, facilité à être dirigé, caractère docile » apparaît dès 1774. En moyen anglais, on trouvait aussi docible, qui voulait dire « prêt ou disposé à enseigner » (vers 1400).