Etimologia e Storia di ambulance

Nel 1798, il termine indicava un "ospedale mobile o da campo," derivando dal francese ambulance, usato in passato per (hôpital) ambulant (XVII secolo), che significa letteralmente "ospedale che cammina." La radice latina è ambulantem (nominativo ambulans), il participio presente di ambulare, che significa "camminare, muoversi" (vedi amble).

AMBULANCE, s. f. a moveable hospital. These were houses constructed in a manner so as to be taken to pieces, and carried from place to place, according to the movements of the army; and served as receptacles in which the sick and wounded men might be received and attended. ["Lexicographica-Neologica Gallica" (The Neological French Dictionary), William Dupré, London, 1801]

AMBULANCE, sostantivo femminile, un ospedale mobile. Si trattava di strutture costruite in modo da poter essere smontate e trasportate di luogo in luogo, seguendo i movimenti dell'esercito; servivano come rifugi dove i soldati malati e feriti potevano essere accolti e curati. ["Lexicographica-Neologica Gallica" (Il Dizionario Neologico Francese), William Dupré, Londra, 1801]

Il termine non era comune in inglese fino a quando il significato non si è spostato da "ospedale da campo" a "veicolo per trasportare i feriti dal campo" (1854) durante la Guerra di Crimea. All'inizio del XX secolo, è stato esteso anche ai veicoli utilizzati per trasportare i malati o feriti nella vita civile. Alla fine del XIX secolo, negli Stati Uniti, lo stesso termine veniva usato in modo dialettale per indicare un "carro da prateria." L'espressione Ambulance-chaser, usata in modo dispregiativo per descrivere un certo tipo di avvocato, risale al 1897.