Herkunft und Geschichte von pell-mell

„Verwirrt, hastig“, 1590er Jahre, ein „vokales Geständnis“ [OED], das wahrscheinlich aus pig und den Assoziationen des Tieres mit Unordnung und Durcheinander entstanden ist. Verdopplungen im h-/p--Muster sind verbreitet (wie in hanky-panky, hocus-pocus, hinch(y)-pinch(y), einem veralteten Kinderspiel, das seit etwa 1600 belegt ist).

Edward Moor zitiert in „Suffolk Words and Phrases“ (London, 1823) eine Liste von „eitel rhymenden Wörtern oder Verdopplungen“ aus der Ausgabe von 1768 von John Rays „Collection of English Words Not Generally Used“, die alle „irgendeine Verwirrung oder Mischung“ bedeuten sollen. Die Liste enthält higgledy-piggledy, hurly-burly, hodge-podge, mingle-mangle, arsy-versy, kim-kam, hub-bub, crawly-mauly und hab-nab. „Wozu er hinzufügen könnte“, schreibt Moor, crincum-crankum, crinkle-crankle, flim-flam, fiddle-faddle, gibble-gabble, harum-scarum, helter-skelter, hiccup-suickup, hocus-pocus, hotch-potch, hugger-mugger, humdrum, hum-strum, hurry-scurry, jibber-jabber, prittle-prattle, shilly-shally, tittle-tattle und topsy-turvy.“

Viele dieser Ausdrücke stammen aus dem 16. Jahrhundert. Thingum-thangum für etwas Unbekanntes oder Unnennbares ist aus den 1670er Jahren. Miss Burney (1778) verwendet skimper-scamper „in Eile und Verwirrung“. Gay (1728) nutzt twinkum-twankum als Refrain in einem Lied „zur Darstellung sorgloser Fröhlichkeit“ [OED, 1989]. Wiggle-waggle ist bis 1825 belegt.

Im frühen 14. Jahrhundert bedeutete das Wort „sich vermischen, mischen, verbinden“ (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Es stammt aus dem Altfranzösischen medler (im Altfranzösischen mesler, 12. Jahrhundert, im modernen Französisch mêler), was so viel wie „mischen, vermengen, sich einmischen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Vulgärlateinischen *misculare, das auch die Wurzeln für das Provenzalische mesclar, Spanische mezclar, Italienische mescolare und meschiare liefert. Dieses wiederum geht auf das lateinische miscere zurück, was „mischen“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *meik- stammt, die „mischen“ bedeutet.

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort auch im Sinne von „sich beschäftigen, sich mit etwas befassen, sich engagieren“ verwendet. Zudem entwickelte sich eine abwertende Bedeutung: „sich unangemessen oder ungebeten einmischen, sich einmischen, lästig sein“ (die Vorstellung hier ist, dass man sich zu sehr einmischt). Diese abwertende Bedeutung hat sich bis heute erhalten. Von der Mitte des 14. Jahrhunderts bis etwa 1700 diente das Wort auch als Euphemismus für „Geschlechtsverkehr haben“. Verwandte Begriffe sind Meddled und meddling.

Also *meig-, eine protoindoeuropäische Wurzel, die „mischen“ bedeutet.

Sie könnte Teil oder ganz von Wörtern wie admix, admixture, immiscible, mash, meddle, medley, melange, melee, mestizo, metis, miscegenation, miscellaneous, miscible, mix, mixo-, mixture, mustang, pell-mell und promiscuous zu finden.

Außerdem könnte sie die Quelle für Wörter wie das Sanskrit misrah („gemischt“), das Griechische misgein, mignynai („mischen, vermischen, vermengen; verbinden, zusammenbringen; (in den Kampf) eintreten; bekannt machen“), das Altkirchenslawische mešo, mesiti („mischen“), das Russische meshat, das Litauische maišau, maišyti („mischen, vermengen“) und das Walisische mysgu („mischen“) sein.