Etimología y Historia de *mer-

1610s, del francés amarante, del latín amarantus/amaranthus, del griego amarantos, nombre de una flor mítica que nunca se marchita, literalmente "no marchita, no se descompone," de a- "no" (ver a- (3)) + raíz de marainein "morir, desperdiciar, descomponer, marchitar; apagar, extinguir," de la raíz PIE *mer- "raspar, dañar" (también "morir" y formando palabras relacionadas con la muerte y seres sujetos a la muerte).

En uso clásico, una palabra poética para una flor imaginaria que nunca se marchita. Se aplicó en botánica a un género de plantas ornamentales en la década de 1550. La terminación ha sido influenciada por nombres de plantas del griego no relacionado -anthos "flor."

En la década de 1560, se usaba para referirse a la "comida o bebida favorita de los dioses". Proviene del latín ambrosia, que a su vez se toma del griego ambrosia, que significa "comida de los dioses". Es un sustantivo que se deriva del femenino de ambrosios, que significa "divino", y probablemente se traduce literalmente como "de los inmortales". Este término proviene de ambrotos, que significa "inmortal, imperecedero", y se forma a partir de a-, que significa "no" (puedes ver a- (3)), más mbrotos, que está relacionado con mortos, que significa "mortal". Todo esto se remonta a la raíz protoindoeuropea *mer-, que significa "desgastar, dañar" (y también "morir", formando palabras que se refieren a la muerte y a los seres que son mortales).

Plinio y Dioscórides aplicaron este nombre a ciertas hierbas. Desde la década de 1680, se ha utilizado para describir varios alimentos destinados a los mortales, originalmente refiriéndose a bebidas de frutas. Además, en 1731 se empezó a usar de manera figurada para referirse a "cualquier cosa deliciosa".