Etimología y Historia de decimate

Alrededor del año 1600, el término se usaba para referirse a "seleccionar por sorteo y ejecutar a cada décimo hombre," y proviene del latín decimatus, que es el participio pasado de decimare, es decir, "eliminación o destrucción de una décima parte," derivado de decem, que significa "diez" (y que proviene de la raíz protoindoeuropea *dekm-, que también significa "diez").

Este castigo consistía en matar a uno de cada diez hombres, elegidos al azar, de una ciudad rebelde o de un ejército amotinado, y era una pena que los romanos a veces aplicaban. Desde la década de 1660, el término ha sido utilizado (de manera algo imprecisa y no etimológica, lo que ha molestado a algunos puristas) para referirse a "destruir un gran pero indefinido número de." Por ejemplo, John Quincy Adams, en su "Informe sobre Pesas y Medidas" de 1821, lo emplea en el sentido de "convertir (una escala numérica) en decimal." Términos relacionados incluyen Decimated y decimating.