Etimología y Historia de dean

A principios del siglo XIV, este término se usaba como un título eclesiástico, etimológicamente significando "jefe de un grupo de diez". Proviene del francés antiguo deien (siglo XII, en francés moderno doyen), y se deriva del latín tardío decanus, que se refería al "jefe de un grupo de diez monjes en un monasterio". Este uso original tenía un significado secular más temprano, donde se entendía como "comandante de diez soldados", una función que luego se extendió a los administradores civiles durante el Imperio Romano. Su raíz griega es dekanos, que proviene de deka, que significa "diez" (derivada de la raíz protoindoeuropea *dekm-, que también significa "diez"). Este término reemplazó al inglés antiguo teoðingealdor.

El significado de "presidente de una facultad o departamento en una universidad" comenzó a usarse en la década de 1520 (en anglo-latino desde finales del siglo XIII). A mediados del siglo XV, se amplió para referirse al "miembro más antiguo en tiempo de servicio de cualquier cuerpo constituido". Un término relacionado es Deanery.