Étymologie et Histoire de stratosphere

Il s'agit d'une orthographe re-Latinisée, attestée à partir du milieu du 15e siècle, du moyen anglais spere (vers 1300) signifiant "cosmos ; espace, conçu comme une sphère creuse entourant le monde". Ce terme provient de l'anglo-français espiere, de l'ancien français espere (13e siècle, français moderne sphère), lui-même issu du latin sphaera signifiant "globe, balle, sphère céleste" (latin médiéval spera), et du grec sphaira qui désigne un "globe, balle, balle de jeu, globe terrestre", un mot dont l'origine reste inconnue.

Selon Beekes, il n'existe pas de véritables cognats en dehors du grec, mais ce dernier a également été emprunté par le syrien (espero), l'éthiopien (spir), l'arménien (sp'er) et le géorgien (spero), qui n'appartient pas à la famille indo-européenne.

À partir de la fin du 14e siècle, le terme désigne l'une des supposées sphères concentriques, transparentes, creuses et cristallines du cosmos, censées tourner autour de la Terre et abriter les planètes ainsi que les étoiles fixes. Le son harmonieux qu'elles produisaient en frottant les unes contre les autres était connu sous le nom de music of the spheres (fin du 14e siècle), ou sphery chime chez Milton.

Il a également été utilisé à partir de la fin du 14e siècle dans le sens plus général de "globe ; objet de forme sphérique, balle", et dans le contexte géométrique pour désigner "une figure solide dont tous les points sont équidistants du centre". Le sens figuré de "domaine, lieu ou scène" d'activité, de connaissance, etc., apparaît vers 1600 (comme dans sphere of influence, 1885, à l'origine en référence à la rivalité coloniale anglo-allemande en Afrique).

*sterə-, également *ster-, est une racine proto-indo-européenne qui signifie "étendre" ou "répandre."

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : consternate, consternation, construct, construction, destroy, destruction, industry, instruct, instruction, instrument, obstruct, obstruction, perestroika, prostrate, sternum, sternocleidomastoid, strain (n.2) "race, lignée, descendance," stratagem, strategy, strath, strato-, stratocracy, stratography, stratosphere, stratum, stratus, straw, stray, street, strew, stroma, structure, substrate, substratum, substructure.

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : le sanskrit strnoti "répand, jette à terre," l'avestique star- "étendre, allonger," le grec stronymi "semer," stroma "literie, matelas," sternon "poitrine, sternum," le latin sternere "étendre, déployer," l'ancien slavon d'église stira, streti "répandre," strana "zone, région, pays," le russe stroji "ordre," le gothique straujan, l'ancien haut allemand strouwen, l'ancien anglais streowian "parsemer, répandre," l'ancien anglais streon "lignée," streaw "paille, ce qui est éparpillé," l'ancien haut allemand stirna "front," strala "flèche, éclair," l'ancien irlandais fo-sernaim "étendre," srath "une large vallée fluviale," et le gallois srat "plaine."

Devant les voyelles, strat- est un élément de formation de mots d'origine latine qui se réfère aux couches ou au superposition, notamment les nuages stratus. Il provient de la forme combinée du latin stratus, signifiant "une propagation" (issu de la racine indo-européenne *stere-, qui signifie "étendre"). Dans un usage ultérieur, il est souvent abrégé pour désigner la stratosphère, en référence aux hautes altitudes.