Etimologia e Storia di convention

All'inizio del XV secolo, convencioun indicava "un accordo formale, un patto, un trattato," ma anche "una riunione o convenzione formale" (tra sovrani, ecc.) e "un accordo privato o segreto." Derivava dal francese antico convencion, che significava "accordo," e risaliva direttamente al latino conventionem (al nominativo conventio), che si traduceva come "incontro, assemblea; accordo." Era un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di convenire, che significava "unirsi, essere adatti, accordarsi, riunirsi." Quest'ultimo proveniva da una forma assimilata di com, che significava "con, insieme" (vedi con-), e da venire, che significava "venire" (dalla radice indoeuropea *gwa-, che significava "andare, venire").

Inizialmente, il termine si riferiva a principi, poteri e sovrani. In ambito diplomatico, cominciò a essere usato per descrivere gli accordi tra stati a partire dalla metà del XV secolo, e per quelli tra comandanti militari avversari dal 1780. Il significato di "assemblea formale o riconosciuta di persone unite per un obiettivo comune," specialmente in contesti legislativi o deliberativi, emerse nella metà del XVI secolo. Le convenzioni hanno avuto un ruolo significativo nella storia degli Stati Uniti, e il termine è attestato negli scritti coloniali a partire dagli anni '20 del 1700; in particolare, si riferiva agli incontri di nomina dei partiti politici già nel 1817 (inizialmente a livello statale; le convenzioni nazionali iniziarono a tenersi negli anni '30 del 1800).

Nel senso sociale, il termine ha assunto il significato di "accordo generale sulle consuetudini, ecc., come espresso in standard o usanze accettate" ed è attestato dal 1747. Tuttavia, nel 1847 assunse una connotazione negativa, implicando comportamenti artificiali e la repressione di quelli naturali. Da qui deriva anche il significato di "regola o pratica basata sul comportamento comune," attestato dal 1790.