Etimologia e Storia di conventicle

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "un'assemblea o un raduno," derivando dal latino conventiculum, che significa "una piccola assemblea," un diminutivo di conventus, ovvero "assemblea." Questo, a sua volta, era originariamente il participio passato di convenire, che significa "unirsi, essere adatti, accordarsi, assemblarsi." La parola si forma dall'assimilazione di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), e venire, che significa "venire" (derivato dalla radice indoeuropea *gwa-, che significa "andare, venire").

Nella lingua latina ecclesiastica, conventiculum era usato per indicare gli incontri cristiani di culto. Tuttavia, nel latino medievale e successivamente nel medio inglese, il termine equivalente assunse un significato peggiorativo, riferendosi a "incontri illeciti" di Lollardi, malcontenti e simili (fine del XIV secolo). Era usato in modo dispregiativo per designare una chiesa o una casa religiosa. Nella Inghilterra protestante, il significato di "incontro di dissidenti per il culto religioso" risale agli anni '90 del XVI secolo.