Etimologia e Storia di pell-mell

"Confusamente, frettolosamente," negli anni '90 del 1500, un "gesto vocale" [OED] probabilmente formato da pig e le suggestioni di disordine e confusione dell'animale. Le reduplicazioni nel modello h-/p- sono comuni (come in hanky-panky, hocus-pocus, hinch(y)-pinch(y), un gioco per bambini obsoleto, attestato dal 1600 circa).

Edward Moor, in "Suffolk Words and Phrases" (Londra, 1823), cita un elenco di "parole in rima concepite o reduplicazioni" dall'edizione del 1768 della "Collection of English Words Not Generally Used" di John Ray, tutte dette "significare qualsiasi confusione o mescolanza;" l'elenco include higgledy-piggledy, hurly-burly, hodge-podge, mingle-mangle, arsy-versy, kim-kam, hub-bub, crawly-mauly, e hab-nab. "A cui avrebbe potuto aggiungere," scrive Moor, crincum-crankum, crinkle-crankle, flim-flam, fiddle-faddle, gibble-gabble, harum-scarum, helter-skelter, hiccup-suickup, hocus-pocus, hotch-potch, hugger-mugger, humdrum, hum-strum, hurry-scurry, jibber-jabber, prittle-prattle, shilly-shally, tittle-tattle, e topsy-turvy.

Molti di questi risalgono al XVI secolo. Thingum-thangum per qualcosa di sconosciuto o innominabile è degli anni '70 del 1600. Miss Burney (1778) usa skimper-scamper "in fretta e confusione." Gay (1728) utilizza twinkum-twankum come ritornello di una canzone "che esprime gioia spensierata" [OED, 1989]. Wiggle-waggle è attestato nel 1825.

All'inizio del 1400, il verbo significava "mescolare, unire, amalgamare" (un significato oggi obsoleto). Proveniva dall'antico francese settentrionale medler (che in antico francese era mesler, nel XII secolo, e in francese moderno è mêler), il quale significava "mescolare, unire, immischiarsi". Questo a sua volta derivava dal latino volgare *misculare, che è l'origine del provenzale mesclar, dello spagnolo mezclar, dell'italiano mescolare e meschiare. La radice latina è miscere, che significa "mescolare" e proviene dalla radice indoeuropea *meik-, che significa "mescolare".

Dalla fine del 1400, il termine ha assunto il significato di "occuparsi di qualcosa, essere coinvolti in un'attività" e ha anche acquisito una connotazione negativa, indicando "interferire o partecipare in modo inappropriato o impertinente, essere invadenti o creare disturbo" (l'idea è quella di immischiarsi troppo). Questo è il significato che è rimasto fino ad oggi. Tra la metà del 1400 e il 1700, era anche usato come eufemismo per "avere rapporti sessuali". Forme correlate includono Meddled e meddling.

Inoltre, *meig-, una radice proto-indoeuropea che significa "mescolare." 

Potrebbe far parte di parole come: admix; admixture; immiscible; mash; meddle; medley; melange; melee; mestizo; metis; miscegenation; miscellaneous; miscible; mix; mixo-; mixture; mustang; pell-mell; promiscuous.

Potrebbe anche essere all'origine di parole come: il sanscrito misrah "mescolato;" il greco misgein, mignynai "mescolare, confondere, mescolarsi; unire, portare insieme; unirsi (in battaglia); far conoscere;" il vecchio slavo ecclesiastico mešo, mesiti "mescolare," il russo meshat, il lituano maišau, maišyti "mescolare, mescolarsi," il gallese mysgu "mescolare."