「 paucity 」の語源

古英語の feawe（複数形で、短縮形は fea）は「多くない、少数の、まれに、ほんの少し」といった意味で、これは原始ゲルマン語の *fawaz（古ザクセン語の fa、古フリジア語の fe、古高ドイツ語の fao、古ノルド語の far、デンマーク語の faa にも見られる）に由来し、さらに遡ると印欧語族の語根 *pau- (1)「少ない、少し」の系統です。

古英語では常に複数形で使われており、オックスフォード英語辞典によれば、「副詞的な fela」（多い）に倣ったものとされています。「少なくとも少しはある」という意味の表現 few and far between は1660年代から確認されています。また、quite a few（多くの、かなりの数の）という皮肉な使い方は1854年に見られ、さらにその前には a good few（かなりの数の、多くの）が1803年に記録されています。

There is likewise another dialectical use of the word few among them [i.e. "the Northern Counties"], seemingly tending to its total overthrow; for they are bold enough to say— "a good few," meaning a good many. [Samuel Pegge, "Anecdotes of the English Language," London, 1803]

さらに、彼ら[つまり「北部地方」の人々]の間で、この言葉 few の別の方言的な使い方があり、どうやらその意味を完全に覆す傾向があるようです。なぜなら、彼らは大胆にもこう言うからです— "a good few,"つまり a good manyを意味するのです。[サミュエル・ペッジ、「英語の逸話」、ロンドン、1803年]

原始インド・ヨーロッパ語の語根は「少数、小さい」を意味します。

この語根は、以下の単語の全体または一部を形成しています: catchpoll；encyclopedia；filly；foal；few；hypnopedia；impoverish；orthopedic；Paedophryne；paraffin；parvi-；parvovirus；paucity；Paul；pauper；pedagogue；pederasty；pedo-；pedophilia；poco；poltroon；pony；pool (名詞2)「ビリヤードに似たゲーム」；poor；poulterer；poultry；poverty；puericulture；puerile；puerility；puerperal；pullet；pullulate；Punch；Punchinello；pupa；pupil (名詞1)「学生」；pupil (名詞2)「目の中心」；puppet；pusillanimous；putti。

この語根は、以下のような言語にその存在の証拠が見られ、仮説的な源とされています: サンスクリット語 potah「幼い動物」、putrah「息子」；アヴェスター語 puthra-「息子、子供」；ギリシャ語 pauros「少数、小さい」、pais（属格 paidos）「子供」、pōlos「仔馬」；ラテン語 paucus「少数、小さい」、paullus「小さい」、parvus「小さい、少ない」、pauper「貧しい」、puer「子供、少年」、pullus「若い動物」；オスカ語 puklu「子供」；古英語 feawe「多くない、少数」、fola「若い馬」；古ノルド語 fylja「若い雌馬」；古教会スラヴ語 puta「鳥」；リトアニア語 putytis「若い動物、若い鳥」；アルバニア語 pele「雌馬」。