Etimología y Historia de whilom

La expresión "span of time" se refiere, sobre todo, a un "corto período de tiempo durante el cual algo debe suceder o llevarse a cabo, o ciertas condiciones prevalecen." Proviene del inglés antiguo hwile, que es el acusativo de hwil, que significa "un espacio de tiempo." Esta palabra tiene sus raíces en el protogermánico *hwilo, que a su vez se reconstruye a partir del protoindoeuropeo *kwi-lo-, una forma sufijada de la raíz *kweie-, que significa "descansar" o "estar en calma." Así, la idea de un "período de descanso" evolucionó en las lenguas germánicas hasta convertirse en la noción de "período de tiempo."

Hoy en día, este uso ha sido en gran medida reemplazado por time (sustantivo), aunque todavía se encuentra en construcciones fijas, como en all the while. La acepción que implica "tiempo dedicado a realizar algo" se conserva en palabras como worthwhile y en expresiones como worth (one's) while.

Como conjunción, se utiliza para expresar "al mismo tiempo que" o "mientras" (desde finales del inglés antiguo). Este uso proviene de la construcción en inglés antiguo þa hwile þe, que se traduce literalmente como "el tiempo que."

La forma whiles (con genitivo adverbial) se documenta desde principios del siglo XIII, mientras que whilst aparece a finales del siglo XIV, con una terminación no etimológica similar a la de amongst y amidst. El término while-you-wait, que se refiere a un servicio que se ofrece mientras se espera, se atestigua desde 1911. Wycliffe, en su traducción de la Biblia en 1384, traduce el latín vicissitudo como whileness.

Entre los cognados germánicos se encuentran el antiguo sajón hwil, el antiguo frisón hwile, el antiguo alto alemán hwila, el alemán moderno Weile y el gótico hveila, todos ellos significando "espacio de tiempo" o "mientras." Originalmente, esta palabra se refería a "descanso," como se puede ver en el nórdico antiguo hvila (que significa "cama") y hvild (que significa "descanso").

"raramente, no a menudo, infrecuentemente," en inglés antiguo tardío y en inglés medio temprano seldum, una alteración de seldan "infrecuentemente, raramente," proveniente del protogermánico *selda- "extraño, raro" (también fuente del nórdico antiguo sjaldan, frisón antiguo selden, holandés zelden, alto alemán antiguo seltan, alemán selten), una palabra de etimología incierta. Quizás en última instancia provenga de la base de self (véase).

La forma cambió aparentemente por analogía con los plurales dativos adverbiales en -um (como en whilom "en otro tiempo," del inglés antiguo hwilum, de la fuente de while). Este mismo desarrollo también creó litlum a partir de little, miclum de mickle. También se puede comparar con random, ransom. Las formas en -n disminuyeron a partir del siglo XIV y desaparecieron en el siglo XVI.

El inglés antiguo seldan tenía el comparativo seldor y el superlativo seldost; en el inglés medio temprano, a medida que seldan cambiaba de forma y perdía su conexión con estos, selde fue formado como un positivo. Shakespeare usa seld-shown "exhibido raramente." Algunos compuestos que usaban la forma antigua sobrevivieron a través del inglés medio, como selcouth "poco conocido o raro, inusual, extraño, maravilloso," del inglés antiguo selcuð, seld-cuð, de seldan + cuð (ver couth).

 El alemán seltsam "extraño, raro," el holandés zeldzaam son cognados de seldom, pero con el segundo elemento adaptado a sus cognados de -some. Relacionado: Seldomness.

Seldom-times "raramente, casi nunca" es de mediados del siglo XV (anteriormente era seld-when, inglés antiguo seldhwanne "raramente," que perduró hasta el siglo XVI). Seldom-seen "raramente encontrado" es de mediados del siglo XV; más antiguo era seld-seen (inglés medio seld-sen, del inglés antiguo seldsiene), que duró lo suficiente como para aparecer en Marlowe (seildsene, 1590s).

*kweiə-, también *kwyeə-, es una raíz protoindoeuropea que significa "descansar, estar en calma."

Podría formar parte de palabras como: acquiesce (acceder sin protestar); acquit (exonerar); awhile (por un tiempo); coy (tímido, reservado); quiesce (estar en reposo); quiescent (en calma, inactivo); quiet (tranquilo); quietism (quietismo); quietude (quietud); quietus (reposo eterno); quit (dejar); quitclaim (renuncia de derechos); quite (totalmente); quit-rent (renta nominal); quittance (liberación de deuda); requiescat (descanse en paz); requiem (réquiem); requite (recompensar); while (mientras); whilom (en otro tiempo).

También podría ser la fuente de: el avéstico shaitish (alegría), shaiti- (bienestar), shyata- (feliz); el persa antiguo šiyatish (alegría); el latín quies (descanso, tranquilidad); el eslavo eclesiástico antiguo po-koji (reposo); el nórdico antiguo hvild (descanso).