Étymologie et Histoire de biota

Ce préfixe, souvent utilisé dans les composés scientifiques, signifie « vie, vie et » ou « biologie, biologie et », ou encore « biologique, relatif aux organismes vivants ou à leurs constituants ». Il provient du grec bios, qui désigne « la vie d'une personne, son mode de vie, sa durée de vie » (en opposition à zoe, qui signifie « la vie animale, la vie organique »). Ce terme trouve ses racines dans la racine indo-européenne *gwei-, qui signifie « vivre ».

Son utilisation correcte se retrouve dans le mot biography (biographie). Cependant, depuis environ 1800, dans le domaine scientifique moderne, il a été élargi pour désigner « la vie organique ». Cela s'explique par le fait que zoo-, qui aurait été un choix plus approprié, est désormais limité dans son usage moderne à la vie animale, en opposition à la vie végétale. Les deux préfixes partagent la même racine indo-européenne. Pour plus de clarté, on peut comparer avec biology (biologie).

On trouve aussi *gweie-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « vivre ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : abiogenesis (abiogenèse) ; aerobic (aérobie) ; amphibian (amphibien) ; anaerobic (anaérobie) ; azo- (azo-) ; azoic (azoïque) ; azotemia (azotémie) ; bio- (bio-) ; biography (biographie) ; biology (biologie) ; biome (biome) ; bionics (bionique) ; biopsy (biopsie) ; biota (biote) ; biotic (biotique) ; cenobite (cénobite) ; Cenozoic (Cénozoïque) ; convivial (convivial) ; couch (n.2) « herbe » ; epizoic (épizoïque) ; epizoon (épizooon) ; epizootic (épizootique) ; macrobiotic (macrobiotique) ; Mesozoic (Mésozoïque) ; microbe (microbe) ; Protozoa (Protozoaires) ; protozoic (protozoïque) ; quick (quick) ; quicken (quicken) ; quicksand (sable mouvant) ; quicksilver (mercure) ; quiver (v.) « trembler » ; revive (revivre) ; survive (survivre) ; symbiosis (symbiose) ; viable (viable) ; viand (viande) ; viper (vipère) ; vita (vita) ; vital (vital) ; vitamin (vitamine) ; victuals (victuailles) ; viva (viva) ; vivace (vivace) ; vivacious (vivace) ; vivarium (vivarium) ; vivid (vif) ; vivify (vivifier) ; viviparous (vivipare) ; vivisection (vivisection) ; whiskey (whisky) ; wyvern (wyvern) ; zodiac (zodiaque) ; Zoe (Zoe) ; zoetrope (zootrope) ; zoic (zoïque) ; zoo- (zoo-) ; zoolatry (zoolâtrie) ; zoology (zoologie) ; zoon (zoon) ; zoophilia (zoophilie) ; zoophobia (zoophobie) ; zooplankton (zooplancton).

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : le sanskrit jivah « vivant, en vie » ; le vieux perse *jivaka- « vivant », le moyen perse zhiwak « vivant » ; le grec bios « la vie de quelqu'un, son mode de vie, sa durée de vie », zoe « la vie animale, la vie organique » ; l'ancien anglais cwic, cwicu « vivant, en vie » ; le latin vivus « vivant, en vie », vita « vie » ; l'ancien slavon d'église zivo « vivre » ; le lituanien gyvas « vivant, en vie », gyvata « vie (éternelle) » ; l'ancien irlandais bethu « vie », bith « âge » ; le gallois byd « monde ».