Étymologie et Histoire de stout

Vers 1300, stoute désignait une personne "vaillante, brave," mais aussi "fière, hautaine; habile au combat; féroce, cruelle," des sens aujourd'hui obsolètes. Ce mot vient du vieux français estout, qui signifiait "brave, féroce, fier," et plus tôt estolt pour "fort." Son origine est germanique, provenant du groupe occidental avec *stult- signifiant "fier, majestueux, en train de se pavaner" (on le retrouve aussi en bas allemand moyen avec stolt pour "majesteux, fier," et en allemand moderne stolz qui veut dire "fier, hautain, arrogant, majestueux"). On pense qu'il dérive d'une racine indo-européenne *stel- qui signifie "mettre, poser, ranger," avec des dérivés évoquant un objet ou un lieu stable.

Le sens "fort physiquement, bien bâti" pour désigner une personne ou un animal apparaît vers 1300 et devient courant au XVe siècle. Cependant, il a été largement remplacé par une signification plus (souvent euphémique) péjorative, décrivant une personne "corpulente, grosse et grande, au physique massif," attestée dès 1804. Pour les objets, on l'utilise aussi pour dire "solide, bien construit" à partir de 1400.

Le sens le plus ancien se retrouve dans l'expression figurée stout-hearted, qui signifie "avoir un cœur brave, être d'un courage indomptable" (années 1550). On note également dans le groupe germanique une évolution vers le sens "stupide," comme en bas allemand moyen avec stolz et en néerlandais stout, qui pouvait aussi signifier "stupide," peut-être influencé par l'italien stolto pour "bête," lui-même issu du latin stultus. Liés : Stoutly; stoutness.

Dans les années 1670, le terme désignait une « bière ou une ale forte », dérivant de stout (adjectif). Par la suite, il a été utilisé pour désigner en particulier, et est maintenant généralement compris comme, un « porter de force supérieure » (dès 1762).