Etimologia e Storia di alienation

Verso la fine del XIV secolo, il termine alienacioun indicava l'“azione di estraniare, disconoscere qualcuno”. All'inizio del XV secolo, il significato si era evoluto in “trasferimento del proprio titolo su beni o diritti”, derivando dal francese antico alienacion e direttamente dal latino alienationem (nominativo alienatio), che significa “trasferimento, rinuncia, separazione”. Questo sostantivo d'azione proviene dalla radice del participio passato di alienare, che significa “rendere qualcosa di un altro, separarsene, estraniare, mettere in conflitto”. La parola latina alienus si traduce come “di un'altra persona o luogo”, ed è a sua volta derivata da alius, che significa “un altro, diverso” (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *al- (1), che significa “oltre”).

In medio inglese, alienation aveva anche il significato di “deprivazione delle facoltà mentali, follia” (inizio XV secolo), derivato dal latino alienare in un senso secondario, cioè “privare della ragione, far impazzire”. Da qui il termine alienist. L'espressione alienation of affection, usata nel diritto statunitense nei casi di divorzio per indicare “innamorarsi di un'altra persona”, risale al 1861.