「 re-cover 」の語源

12世紀中頃、「危害から守るまたは防御する」という意味で、古フランス語のcovrir「覆う、保護する、隠す、偽る」（12世紀、現代フランス語ではcouvrir）から、後期ラテン語のcoperire、ラテン語のcooperire「覆い隠す、圧倒する、埋める」から、同化した形のcom-（ここではおそらく強調接頭辞、com-を参照）、+ operire「閉じる、覆う」、PIE複合語*op-wer-yo-から、*op-「上に」（epi-を参照）+ 語根*wer- (4)「覆う」から。

「隠すまたは遮る」という意味は1300年頃から、「何かを他のものの上に置く」という意味は14世紀初頭から。「表面全体に何かを広げる」という意味は14世紀後半から。「目指す」という軍事的な意味は1680年代から、新聞用語としての最初の記録は1893年、アメリカンフットボールでの使用は1907年から。賭けの意味「同等の価値のコインを別のものに置く」は1857年までに。馬や他の大型雄性動物に対して、「交尾する」の婉曲表現としては1530年代から。

「含む、抱擁する、理解する」という意味は1868年までに。「通過する、移動する」という意味は1818年から。「等しい、同じ範囲または量である、補償する」という意味は1828年までに。「不在の同僚の代わりに責任を持つ」という意味は1970年に証明された。

約1300年、recoveren という言葉は「意識を取り戻す」という意味や、「病気や怪我から回復する、健康や力を取り戻す」といった意味で使われていました。この言葉は、13世紀のアングロ・フランス語の rekeverer や、11世紀の古フランス語の recovrer に由来しています。これらは「戻る、帰る」「健康を取り戻す」「再び手に入れる、得る」といった意味を持ち、さらに遡ると中世ラテン語の recuperare（「回復する」という意味）から来ています。このラテン語は、スペイン語の recobrar やイタリア語の ricoverare などにも影響を与えています。関連する語として recuperation（回復）が挙げられます。

「失ったものを取り戻す、再び手に入れる」といった意味は、14世紀半ばから確認されています。また、法律用語として「判決や法的手続きによって取得する」という意味も14世紀後半から使われてきました。1600年ごろからは「病気から回復させる、他の人を健康に戻す」という使い方が広まり、1610年代には「危険から救う、救助する」という意味も登場しました。関連語には Recovered（回復した）、recovering（回復している）があります。recover arms（1680年代の用語）は、銃を「狙い」の位置から「準備完了」の位置に戻すことを指します。

「再び」「元の場所に戻る」「再度」「新たに」といった意味を持つ接頭辞で、時には「undo（元に戻す）」や「backward（後ろに）」といったニュアンスも含まれます。この用法は約1200年頃から見られ、古フランス語のre-やラテン語のre-から直接借用されたもので、ラテン語では「再び」「戻る」「新たに」「対抗して」といった意味の分離不可能な接頭辞でした。

Watkins（2000年）はこれを「ラテン語の結合形で、インド・ヨーロッパ語族の*wret-（*wert-の転倒形）『回転する』に由来する可能性がある」と説明しています。一方、De Vaanは「唯一受け入れられる語源は、2004年の研究で再構築されたインド・ヨーロッパ語のルート*ure（『戻る』）にある」と述べています。

ラテン語の初期段階では、この接頭辞は母音やh-の前でred-と変化しました。この形は、redact（編集する）、redeem（償還する）、redolent（香り高い）、redundant（冗長な）、redintegrate（再統合する）などに残っています。また、render（与える、翻訳する）などの言葉では、変化が隠れています。フランス語やイタリア語からの借用語の中には、re-がra-と表記され、次の子音が重複するものもあります（例：rally（集結する））。

「戻る」という多様な意味がre-に幅広い用法を与えました。具体的には「戻ること」「反対」「以前の状態への復帰」「反対の状態への移行」などです。「再び」という意味からは「行動の繰り返し」という解釈が生まれ、この用法は英語の動詞に非常に一般的に使われる接頭辞となりました。オックスフォード英語辞典（OED）は「その使用から生じるすべての形を完全に記録することは不可能であり、その数は実質的に無限です」と述べています。

多くの場合、単に強調の役割を果たし、特に古いフランス語やラテン語からの借用語では、元々の意味が薄れたり、二次的な意味に埋もれたりして、ほとんど認識できないほど弱まっています（例：receive（受け取る）、recommend（推薦する）、recover（回復する）、reduce（減少させる）、recreate（再創造する）、refer（参照する）、religion（宗教）、remain（残る）、request（要求する）、require（必要とする））。19世紀のrevamp（改訂する）も比較できます。

中英語の時代には、このような接頭辞を持つ言葉が多く存在したようで、例えばrecomfort（慰める、励ます）、recourse（手段、方法、過程）などが挙げられます。中英語のRecover（回復する）は「（幸福や王国などを）手に入れる」「優位に立つ、克服する、到達する」といった意味も持ち、単に「戻す」という概念にとどまらない広がりを見せていました。また、法律用語としてのrecovery（回復、賠償請求）は「裁判や法的手続きによって財産を取得する」という意味を持ちます。

音の変化やアクセントの変化により、re-が接頭辞としての役割を完全に失うこともあります（例：rebel（反逆者）、relic（遺物）、remnant（残り物）、restive（落ち着かない）、rest（残り、休息））。ごく一部の単語では、re-がr-に短縮されることもあります（例：ransom（身代金、redemptionの二重語）、rampart（土塁）など）。

中英語の時代から、ラテン語だけでなくゲルマン語の要素からも接頭辞として使われてきました（例：rebuild（再建する）、refill（再充填する）、reset（リセットする）、rewrite（書き直す））。古フランス語でも同様の使い方が見られ（例：regret（後悔する）、regard（見る、考慮する）、reward（報酬を与える）など）、その影響は広範囲に及んでいます。

Prefixed to a word beginning with e, re- is separated by a hyphen, as re-establish, re-estate, re-edify, etc. ; or else the second e has a dieresis over it: as, reëstablish, reëmbark, etc. The hyphen is also sometimes used to bring out emphatically the sense of repetition or iteration : as, sung and re-sung. The dieresis is not used over other vowels than e when re is prefixed : thus, reinforce, reunite, reabolish. [Century Dictionary, 1895]

接頭辞がeで始まる単語に付く場合、re-はハイフンで区切られます（例：re-establish（再設立する）、re-estate（再評価する）、re-edify（再建する）など）。また、二つ目のeにダイエレシス（分音符）が付くこともあります（例：reëstablish（再設立する）、reëmbark（再乗船する）など）。ハイフンは、繰り返しや反復の意味を強調するためにも使われることがあります（例：sung（歌った）とre-sung（再び歌った））。ダイエレシスはe以外の母音には使われず（例：reinforce（強化する）、reunite（再統合する）、reabolish（再廃止する））、特にeに限定されます。［セントリー辞典、1895年］