Herkunft und Geschichte von termite

Soziale Insekten, die für ihre Zerstörungskraft gegenüber Holz bekannt sind. Bereits 1794 wurde der Begriff als Rückbildung von termites (1781) verwendet, hat drei Silben, ist im Plural und stellt die übliche frühe Form des Wortes dar. Er stammt aus dem Neulateinischen termites, dem Plural von termes (Genitiv termitis), einer speziellen Verwendung des Spätlateinischen termes, was so viel wie „Holzwurm, weiße Ameise“ bedeutet. Dieses Wort leitet sich vom Lateinischen terere ab, was „reiben, abnutzen, erodieren“ bedeutet (aus der PIE-Wurzel *tere- (1) „reiben, drehen“), die sich in ihrer Form veränderte.

Ursprünglich als wissenschaftlicher Name verwendet, waren sie im Englischen früher auch als wood ant oder white ant bekannt. Verwandte Begriffe sind: Termitic, termitine, termitologist. Ihr Nest wird als terminarium (1863) bezeichnet.