Étymologie et Histoire de carotid

Dans les années 1540, le terme désigne tout ce qui se rapporte aux deux grandes artères du cou. Il provient du grec karotidēs, qui signifie « grandes artères du cou », au pluriel de karotis. Ce mot vient de karoun, qui signifie « plonger dans le sommeil ou le stupre ». On pensait en effet que la compression de ces artères pouvait entraîner une perte de conscience, une idée popularisée par Galien. Cependant, si cette explication semble relever du folklore étymologique, il est aussi possible que le mot grec dérive de kara, signifiant « tête », et soit lié à kranion, qui désigne le « crâne » ou la « partie supérieure de la tête ». Cette dernière origine pourrait remonter à la racine indo-européenne *ker- (1), qui évoque l’idée de « corne » ou de « tête ».