Étymologie et Histoire de habiliment

Au début du 13e siècle, le mot désigne « l’habit caractéristique d’un ordre religieux ou ecclésiastique ». Il provient du vieux français habit, abit, qui signifie « vêtement, habit (ecclésiastique), conduite » (12e siècle). Ce terme lui-même vient du latin habitus, signifiant « état, comportement, apparence, tenue ». À l’origine, il s’agissait du participe passé de habere, qui signifie « avoir, tenir, posséder ; porter ; se trouver, être situé ; considérer, penser, raisonner, avoir en tête ; gérer, garder ». Ce verbe provient de la racine indo-européenne *ghabh-, qui évoque l’idée de « donner ou recevoir ».

Habit is a custom continued so steadily as to develop a tendency or inclination, physical or moral, to keep it up; as, the habit of early rising; the habit of smoking. Habit and practice apply more often to the acts of an individual; fashion and usage more often to many .... [Century Dictionary]

Habit désigne une coutume si bien ancrée qu’elle développe une tendance ou une inclination, qu’elle soit physique ou morale, à la perpétuer. Par exemple, on peut parler du habit de se lever tôt ou du habit de fumer. Habit et practice se réfèrent plus souvent aux actions d’un individu, tandis que fashion et usage s’appliquent davantage à des pratiques collectives.... [Century Dictionary]

Le sens « vêtement en général » apparaît à la fin du 14e siècle. L’idée de « pratique coutumière, mode d’action habituelle » émerge au début du 14e siècle. L’usage médical du terme, lié à la dépendance, date de 1887. En latin, le mot englobait à la fois les états intérieurs et extérieurs de l’être, et l’anglais a retenu ces deux significations. Cependant, aujourd’hui, « habit » se limite principalement aux vêtements des moines et des nonnes. Au 19e siècle, il désignait également le costume porté par les femmes à cheval.

On trouve aussi *ghebh-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « donner ou recevoir ». Le sens fondamental de cette racine est probablement « tenir », que ce soit en offrant ou en prenant.

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : able, avoirdupois, binnacle, cohabit, cohabitation, debenture, debit, debt, dishabille, due, duty, endeavor, exhibit, exhibition, forgive, gavel, gift, give, habeas corpus, habiliment, habit, habitable, habitant, habitat, habitation, habitual, habituate, habituation, habitude, habitue, inhabit, inhibit, inhibition, malady, prebend, prohibit, prohibition, provender.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit gabhasti- signifiant « main, avant-bras » ; le latin habere pour « avoir, tenir, posséder », et habitus qui désigne « condition, comportement, apparence, tenue » ; l’ancien irlandais gaibim qui veut dire « je prends, je tiens, j’ai », et gabal pour « acte de prise » ; le lituanien gabana signifiant « bras plein », et gabenti qui veut dire « enlever » ; le gothique gabei pour « richesses » ; et enfin l’ancien anglais giefan et l’ancien scandinave gefa qui signifient tous deux « donner ».