Étymologie et Histoire de leaven

Au milieu du 14e siècle, le terme désignait une "substance ajoutée à la pâte pour provoquer la fermentation." Il provient de l'ancien français levain, qui signifie "levain, pain au levain" (12e siècle), lui-même issu du latin levamen. Dans les textes littéraires, ce mot évoquait "l'allègement, l'atténuation," mais en latin vulgaire, il avait une signification plus concrète : "moyen de lever, quelque chose qui fait lever." Cette idée vient du verbe levare, qui signifie "élever" (provenant de la racine indo-européenne *legwh-, signifiant "léger, ayant peu de poids"). L'utilisation figurée du terme apparaît à la fin du 14e siècle, "[c]hiefly with allusion to certain passages of the gospels" [OED]. En lien avec ce mot, on trouve Leavenous.

"exciter la fermentation dans," vers 1400, leueyn, dérivé de leaven (n.). Le sens figuré "agir sur par une influence invisible ou puissante" apparaît dans les années 1540. Lié : Leavened; leavening.