Étymologie et Histoire de sample

À la fin du 14e siècle, le terme désigne « un cas représentatif d'une catégorie ; un modèle, qu'il soit bon ou mauvais, une action ou une conduite à imiter ; un exemple à éviter ; une punition servant d'avertissement ». Il s'agit d'une re-latinisation partielle de l'ancien mot essample, asaumple (milieu du 13e siècle), issu du vieux français essemple, qui signifie « échantillon, modèle, exemple, précédent, conte moral ». Ce mot provient du latin exemplum, qui désigne « un échantillon, un spécimen ; une image, un portrait ; un modèle, un précédent ; un exemple d'avertissement, quelque chose qui sert de mise en garde ». Littéralement, cela signifie « ce qui est pris hors de quelque chose », dérivant du verbe eximere, qui signifie « enlever, retirer, libérer, faire exception de », lui-même composé de ex (« hors de », voir ex-) et emere (« acheter »), à l'origine « prendre », issu de la racine indo-européenne *em-, qui signifie « prendre, distribuer ».

Au début du 14e siècle, le mot désignait un "modèle ou un patron à imiter," dérivant de sample (nom) dans l'un de ses sens plus anciens, désormais uniquement présent dans sa source, example. L'interprétation comme "spécimen de broderie réalisé par un débutant pour démontrer son habileté," apparue dans les années 1520, visait probablement à décrire "un morceau de broderie servant d'exemple illustratif," ou "un modèle à copier ou à fixer pour conserver un motif précieux." Le sens évoluant vers "une collection d'échantillons, une sélection représentative," s'est établi en 1912.

La racine proto-indo-européenne signifie « prendre, distribuer ». 

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : assume, consume, emption, example, exemplar, exemplary, exemplify, exempt, exemption, impromptu, peremptory, pre-emption, premium, presume, presumption, prompt, pronto, ransom, redeem, redemption, resume, sample, Sejm, subsume, sumptuary, sumptuous, vintage.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme le sanskrit yamati « tient, soumet » ; le latin emere « acheter », à l'origine « prendre », sumere « prendre, obtenir, acheter » ; l'ancien slavon d'église imo « prendre » ; le lituanien imu, imti « prendre ».

Pour comprendre le passage du sens « prendre » à « acheter » dans les verbes latins, on peut comparer avec l'ancien anglais sellan « donner », qui a donné le moderne anglais sell « donner en échange d'argent » ; l'hébreu laqah « il a acheté », à l'origine « il a pris » ; et l'anglais familier I'll take it pour « je vais l'acheter ».