Etimologia e História de chapter

Por volta de 1200, a palavra "capítulo" começou a ser usada para se referir à "divisão principal de um livro." Ela vem do francês antigo chapitre (século 12), que significava "capítulo (de um livro), artigo (de um tratado), capítulo (de uma catedral)." Essa forma é uma alteração de chapitle, que por sua vez se origina do latim tardio capitulum, que significa "parte principal, capítulo de um livro." No latim medieval, também podia se referir a "um sínodo ou conselho." Literalmente, capitulum significa "cabeça pequena," um diminutivo de caput no latim, que significa "cabeça." Além de "cabeça," caput também podia se referir a "líder, guia, pessoa principal; cume; cidade capital; origem, fonte, manancial," e figurativamente, a "vida, vida física." Em contextos de escrita, passou a significar "uma divisão, parágrafo." Quando se falava de dinheiro, referia-se ao "valor principal," e sua raiz etimológica vem do PIE *kaput-, que significa "cabeça."

O uso da palavra "capítulo" para designar "uma filial local de uma sociedade ou organização" surgiu em 1815. Essa acepção se originou no contexto eclesiástico, onde se referia ao "corpo de cânones de uma catedral ou igreja colegiada, membros de uma ordem religiosa" (final do século 14). Essa ideia parece ter raízes nas convocações dos cânones nas catedrais, durante as quais as regras da ordem eram lidas em um capítulo, ou um capitulum de Escritura, para todos os presentes. A expressão Chapter and verse, que significa "de forma completa e minuciosa" (década de 1620), é uma referência às Escrituras.