Étymologie et Histoire de nihility

"nothing," 1833, vient du latin nil, contraction de nihil, nihilum signifiant "rien, pas du tout ; en vain." Ce terme est formé de ne- qui signifie "non" (provenant de la racine indo-européenne *ne- "non") et de hilum qui désigne une "petite chose, une bagatelle," dont l'origine reste incertaine. L'expression latine nil desperandum, souvent utilisée pour dire "n'abandonnez jamais," se traduit littéralement par "rien ne doit être désespéré," tirée du gérondif de desperare.

La racine proto-indo-européenne signifie « pas » ou « non ». Elle pourrait constituer tout ou partie de : a- (3) « pas, sans » ; abnegate ; ahimsa ; an- (1) préfixe privatif ; annihilate ; annul ; aught (n.2) « zéro, rien » ; deny ; hobnob ; in- (1) « pas, opposé à, sans » ; ixnay ; naught ; naughty ; nay ; nefarious ; negate ; neglect ; negligee ; negotiate ; neither ; nepenthe ; nescience ; nescient ; neuter ; never ; nice ; nihilism ; nihility ; nil ; nill ; nimiety ; nix ; no ; non- ; none ; nonplus ; nor ; not ; nothing ; null ; nullify ; nulliparous ; renegade ; renege ; un- (1) préfixe de négation ; willy-nilly.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : en sanskrit a-, an- « pas » ; en avestique na « pas » ; en grec a-, an-, ne- « pas » ; en latin in- « pas », ne « que non » ; en vieux slave et en lituanien ne « pas » ; en vieux irlandais an-, ni, en cornique ny « pas » ; en gothique et en vieil anglais un- « pas ».