Étymologie et Histoire de renegade

Dans les années 1540, le terme renegue signifiait « nier, renoncer, abandonner » (aujourd'hui considéré comme archaïque). Il provient du latin médiéval renegare, lui-même dérivé du latin re- (qui ici pourrait jouer le rôle d'un préfixe intensif, comme on le voit dans re-), et de negare, qui signifie « refuser » (issu de la racine indo-européenne *ne-, signifiant « non »).

Le sens « changer d'avis, revenir sur sa parole ou sa promesse » apparaît en 1784. Le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) note que cette utilisation est « à l'origine et principalement U.S. » et précise qu'elle est « désormais le sens dominant », s'écrivant renege. Dans ses trois premiers exemples de ce sens, le dictionnaire utilise cependant les orthographes renig et renigged. On trouve également des formes liées comme Reneged et reneging.

La racine proto-indo-européenne signifie « pas » ou « non ». Elle pourrait constituer tout ou partie de : a- (3) « pas, sans » ; abnegate ; ahimsa ; an- (1) préfixe privatif ; annihilate ; annul ; aught (n.2) « zéro, rien » ; deny ; hobnob ; in- (1) « pas, opposé à, sans » ; ixnay ; naught ; naughty ; nay ; nefarious ; negate ; neglect ; negligee ; negotiate ; neither ; nepenthe ; nescience ; nescient ; neuter ; never ; nice ; nihilism ; nihility ; nil ; nill ; nimiety ; nix ; no ; non- ; none ; nonplus ; nor ; not ; nothing ; null ; nullify ; nulliparous ; renegade ; renege ; un- (1) préfixe de négation ; willy-nilly.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : en sanskrit a-, an- « pas » ; en avestique na « pas » ; en grec a-, an-, ne- « pas » ; en latin in- « pas », ne « que non » ; en vieux slave et en lituanien ne « pas » ; en vieux irlandais an-, ni, en cornique ny « pas » ; en gothique et en vieil anglais un- « pas ».