Étymologie et Histoire de profanity

Au milieu du 15e siècle, le mot prophane désigne quelque chose qui n'est pas ecclésiastique, qui est séculier, non consacré à des fins sacrées, voire profane. Il provient du vieux français prophane, profane (12e siècle) et du latin profanus (en latin médiéval, souvent prophanus), qui signifie « impie, non sacré, non consacré ». Lorsqu'il s'applique à des personnes, il évoque celles qui ne sont pas initiées (d'où, en latin tardif, le sens d'« ignorant, peu instruit »), et peut aussi désigner des individus considérés comme « méchants » ou « impies ».

Selon Lewis & Short, de Vaan, et d'autres, l'origine de ce terme remonterait à l'expression pro fano, qui se traduit littéralement par « devant le temple ». Dans ce contexte, elle pourrait suggérer l'idée d'une exclusion, comme « non admis dans le temple (avec les initiés) ». Cette interprétation repose sur pro, signifiant « devant » (issu de la racine indo-européenne *per- (1), qui évoque le mouvement vers l'avant, donc « devant, avant »), et fano, qui est l'ablatif de fanum, signifiant « temple » (provenant de la racine indo-européenne *dhes-, qui donne naissance à des mots liés aux concepts religieux). L'idée d'« irrévérence envers Dieu ou les choses sacrées » apparaît dans les années 1550. En lien avec ce terme, on trouve Profanely.

*dhēs-, une racine proto-indo-européenne qui donne naissance à des mots liés à des concepts religieux. Elle pourrait être une extension de la racine proto-indo-européenne *dhe-, qui signifie "mettre, poser."

On la retrouve peut-être dans tout ou partie des mots suivants : apotheosis (apothéose) ; atheism (athéisme) ; atheous (athée) ; Dorothy (Dorothée) ; enthusiasm (enthousiasme) ; fair (n.) (foire, un marché établi dans une ville) ; fanatic (fanatique) ; ferial (ferial) ; feast (fête) ; fedora (fédora) ; -fest (suffixe désignant une fête) ; festal (festif) ; festival (festival) ; festive (festif) ; festoon (guirlande) ; Festus (Festus) ; fete (fête) ; fiesta (fiesta) ; henotheism (hénothéisme) ; monotheism (monothéisme) ; pantheism (panthéisme) ; pantheon (panthéon) ; polytheism (polythéisme) ; profane (profane) ; profanity (profanité) ; Thea (Théa) ; theism (théisme) (n.1) ; -theism (suffixe désignant une croyance en un dieu) ; theist (théiste) ; theo- (préfixe lié à Dieu) ; theocracy (théocratie) ; theodicy (théodicée) ; Theodore (Théodore) ; Theodosia (Théodora) ; theogony (théogonie) ; theology (théologie) ; theophany (théophanie) ; Theophilus (Théophile) ; theosophy (théosophie) ; theurgy (théurgie) ; tiffany (tiffany) ; Timothy (Timothée).

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le grec theos (dieu) ; le latin feriae (jours fériés), festus (festif), fanum (temple).