Étymologie et Histoire de theophany

Ce terme désigne un type de tissu fin et transparent, apparu vers 1600. Auparavant, il était couramment utilisé pour désigner la fête de l'Épiphanie (début du 14e siècle ; en anglo-français depuis la fin du 13e siècle). Il provient de l'ancien français Tifinie, Tiphanie, signifiant « Épiphanie » (vers 1200), lui-même dérivé du latin tardif Theophania, qui signifie « Théophanie », un autre nom pour l'Épiphanie. Ce terme vient du grec theophania, qui se traduit par « la manifestation d'un dieu » (voir theophany). En ancien français et en moyen anglais, il était également courant de donner ce nom aux filles nées le jour de l'Épiphanie.

Le sens lié au tissu n'est attesté qu'en anglais et son origine reste obscure, tout comme son lien avec les autres significations. À moins qu'il ne s'agisse de « soie de fête » ou d'une allusion fantaisiste ou ludique à la « manifestation » :

The invention of that fine silke, Tiffanie, Sarcenet, and Cypres, which instead of apparell to cover and hide, shew women naked through them. [Holland's "Pliny," 1601]

L'invention de cette fine soie, Tiffanie, Sarcenet et Cypres, qui, au lieu de couvrir et cacher, montre les femmes nues à travers elle. [Holland's "Pliny," 1601]

La célèbre bijouterie new-yorkaise Tiffany & Co. (1895) porte le nom de son fondateur, l'orfèvre Charles L. Tiffany (1812-1902), et de son fils, Louis C. Tiffany (1848-1933), un décorateur art nouveau reconnu pour sa verrerie. Le nom de famille est attesté en anglais depuis 1206.

*bhā-, racine proto-indoeuropéenne signifiant "briller."

Elle pourrait constituer tout ou partie de : aphotic ; bandolier ; banner ; banneret ; beacon ; beckon ; buoy ; diaphanous ; emphasis ; epiphany ; fantasia ; fantasy ; hierophant ; pant (v.) ; -phane ; phanero- ; phantasm ; phantasmagoria ; phantom ; phase ; phene ; phenetic ; pheno- ; phenology ; phenomenon ; phenyl ; photic ; photo- ; photocopy ; photogenic ; photograph ; photon ; photosynthesis ; phosphorus ; phaeton ; sycophant ; theophany ; tiffany ; tryptophan.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit bhati "brille, scintille" ; le grec phainein "faire apparaître, rendre visible," phantazein "rendre visible, afficher" ; l'ancien irlandais ban "blanc, léger, rayon de lumière."

*dhēs-, une racine proto-indo-européenne qui donne naissance à des mots liés à des concepts religieux. Elle pourrait être une extension de la racine proto-indo-européenne *dhe-, qui signifie "mettre, poser."

On la retrouve peut-être dans tout ou partie des mots suivants : apotheosis (apothéose) ; atheism (athéisme) ; atheous (athée) ; Dorothy (Dorothée) ; enthusiasm (enthousiasme) ; fair (n.) (foire, un marché établi dans une ville) ; fanatic (fanatique) ; ferial (ferial) ; feast (fête) ; fedora (fédora) ; -fest (suffixe désignant une fête) ; festal (festif) ; festival (festival) ; festive (festif) ; festoon (guirlande) ; Festus (Festus) ; fete (fête) ; fiesta (fiesta) ; henotheism (hénothéisme) ; monotheism (monothéisme) ; pantheism (panthéisme) ; pantheon (panthéon) ; polytheism (polythéisme) ; profane (profane) ; profanity (profanité) ; Thea (Théa) ; theism (théisme) (n.1) ; -theism (suffixe désignant une croyance en un dieu) ; theist (théiste) ; theo- (préfixe lié à Dieu) ; theocracy (théocratie) ; theodicy (théodicée) ; Theodore (Théodore) ; Theodosia (Théodora) ; theogony (théogonie) ; theology (théologie) ; theophany (théophanie) ; Theophilus (Théophile) ; theosophy (théosophie) ; theurgy (théurgie) ; tiffany (tiffany) ; Timothy (Timothée).

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le grec theos (dieu) ; le latin feriae (jours fériés), festus (festif), fanum (temple).