Etimologia e Storia di monitor

Nel 1540, il termine indicava un "allievo anziano in una scuola incaricato di mantenere l'ordine, ecc." ed era derivato dal latino monitor, che significa "colui che ricorda, ammonisce o controlla," ma anche "sovrintendente, istruttore, guida, insegnante." Questo sostantivo è un agente derivato da monere, che vuol dire "ricordare, richiamare alla memoria, avvisare; ammonire, consigliare, avvertire, istruire, insegnare." La sua origine si trova nel protoindoeuropeo *moneie-, che significa "far pensare a, ricordare" ed è alla base di parole come il sanscrito manayati ("onorare, rispettare") e l'antico avestano manaiia- ("far pensare"). Questo termine si è sviluppato come forma causativa della radice *men- (1), che significa "pensare," la stessa radice che ha dato origine al latino memini ("ricordo, sono consapevole") e mens ("mente"). In sostanza, l'idea centrale era quella di "colui che avverte dei difetti o informa sui doveri."

Il tipo di lucertola (1826) ha preso il nome di "monitor" perché si credeva che avvertisse gli uomini della presenza dei coccodrilli del Nilo. Il significato di "tipo di nave da guerra corazzata, bassa e lenta" (1862) deriva dal nome della prima imbarcazione di questo tipo, scelta dall'inventore, l'ingegnere svedese naturalizzato statunitense John Ericsson (1803-1889), proprio perché doveva "ammonire" i leader confederati durante la Guerra Civile Americana.

I now submit for your approbation a name for the floating battery at Green Point. The impregnable and aggressive character of this structure will admonish the leaders of the Southern Rebellion that the batteries on the banks of their rivers will no longer present barriers to the entrance of the Union forces. The iron-clad intruder will thus prove a severe monitor to those leaders. ... "Downing Street" will hardly view with indifference this last "Yankee notion," this monitor. ... On these and many similar grounds I propose to name the new battery Monitor. [Ericsson to Asst. Sec. of Navy, Jan. 20, 1862]

Ora vi presento per la vostra approvazione un nome per la batteria galleggiante di Green Point. Il carattere impenetrabile e aggressivo di questa struttura ammonirà i capi della Ribellione del Sud, facendo loro capire che le batterie lungo i loro fiumi non costituiranno più un ostacolo all'ingresso delle forze dell'Unione. L'intruso corazzato si rivelerà così un severo monitor per quei leader. ... "Downing Street" difficilmente guarderà con indifferenza questa ultima "idea yankee," questo monitor. ... Per queste e molte altre ragioni simili, propongo di chiamare la nuova batteria Monitor. [Ericsson al Sottosegretario della Marina, 20 gennaio 1862]

 Il significato di "dispositivo per controllare continuamente la qualità tecnica di una trasmissione" (1931) ha portato all'uso speciale del termine per indicare "uno schermo televisivo che mostra l'immagine di una particolare telecamera."

Nel 1924, il termine è stato usato per indicare l'azione di "controllare la qualità", inizialmente soprattutto in riferimento ai segnali radio. Proviene da monitor (sostantivo). Il significato più generale di "osservare, tenere sotto controllo" è emerso nel 1944. Keats lo utilizzò nel 1818 con il significato di "guidare". Termini correlati includono Monitored e monitoring.