Etimologia e História de dowager

Na década de 1520, o termo se referia ao "título dado a uma viúva de destaque para diferenciá-la da esposa do herdeiro do marido, que tinha o mesmo nome." Ele vem do francês douagere, que significa "viúva com dote," literalmente "relativo a um dote." Essa palavra francesa deriva de douage, que significa "dote," e de douer, que é "dotar," originando-se do latim dotare. O termo latino vem de dos (no genitivo, dotis), que significa "porção de casamento, dote," e tem raízes na língua proto-indo-europeia (PIE) *do-ti, que se origina da raiz *do-, que significa "dar."

O uso do termo parece ter começado com Maria Tudor, viúva de Luís XII, e depois foi aplicado a Catarina de Aragão, que era chamada de 'Princesa Viúva' [OED]. No contexto jurídico, refere-se a "uma viúva que possui um jointure," um tipo de arranjo financeiro.