Herkunft und Geschichte von perplexity

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts taucht das Wort perplexite auf, was so viel wie „Verwirrung, Zweifel, Unsicherheit“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen perplexite, das „Verwirrung, Ratlosigkeit“ bedeutet, und geht zurück auf das Spätlateinische perplexitatem (im Nominativ perplexitas). Dieses wiederum leitet sich vom Lateinischen perplexus ab, was „verwirrt, verwickelt, ineinander verwoben“ heißt. Es setzt sich zusammen aus per-, was „vollständig“ bedeutet, und plexus, dem Partizip Perfekt von plectere, was „verflechten, ineinander drehen“ heißt. Diese Bedeutung geht auf die suffigierte Form der indogermanischen Wurzel *plek- zurück, die „flechten, weben“ bedeutet. Ab den 1590er Jahren wurde das Wort dann auch im Sinne von „etwas, das Verwirrung stiftet, einen komplizierten oder verwickelten Zustand beschreibt“ verwendet.

The intellect of man is forced to choose

perfection of the life, or of the work,

And if it take the second must refuse

A heavenly mansion, raging in the dark.

When all that story's finished, what's the news?

In luck or out the toil has left its mark:

That old perplexity an empty purse,

Or the day's vanity, the night's remorse. 

[Yeats, "The Choice," 1933]

Der Verstand des Menschen ist gezwungen zu wählen

zwischen der Vollkommenheit des Lebens oder des Werks,

und wenn er sich für Letzteres entscheidet, muss er

ein himmlisches Haus ablehnen, das im Dunkeln wütet.

Wenn all diese Geschichte zu Ende erzählt ist, was bleibt dann?

Ob Glück oder Unglück, die Mühe hat ihre Spuren hinterlassen:

Diese alte Verwirrung, eine leere Geldbörse

oder die Eitelkeit des Tages, das Bedauern der Nacht. 

[Yeats, „The Choice“, 1933]