Étymologie et Histoire de ague

En 1740, le terme désigne « un air malsain, un air contaminé par un poison provoquant la fièvre intermittente et rémittente ». Il provient de l’italien mal'aria, qui se décompose en mala aria, signifiant littéralement « mauvais air ». Ce terme est formé de mala, qui signifie « mauvais » (c'est la forme féminine de malo, dérivé du latin malus; voir mal-), et de aria, qui signifie « air » (voir air (n.1)). On pense qu'il a été utilisé pour la première fois par le médecin italien Francisco Torti (1658-1741). En 1866, le mot en est venu à désigner la maladie elle-même, alors qu'auparavant on parlait de malaria fever (fièvre de la malaria), une expression attestée dès 1814. Autrefois, on croyait que cette maladie, désormais reconnue comme transmise par les moustiques, était causée par l'air vicié des régions marécageuses. Ce terme a remplacé le mot autochtone ague.

La racine proto-indo-européenne signifie "être pointu, se dresser (hors de quelque chose) en un point, percer."

Elle pourrait constituer tout ou partie des mots suivants : acacia; acanthus; accipiter; acer; acerbic; acerbity; acervate; acervulus; acescent; acetic; acid; acicular; acme; acne; acrid; acridity; acrimony; acro-; acrobat; acromegaly; acronym; acrophobia; acropolis; acrostic; acrylic; acuity; aculeate; acumen; acupressure; acupuncture; acute; aglet; ague; Akron; anoxic; awn; coelacanth; dioxin; deoxy-; eager; ear (n.2) "part de grain de maïs;" edge (n.); egg (v.) "inciter, pousser à l'action;" eglantine; epoxy; ester; exacerbation; hammer; hypoxia; mediocre; oxalic; oxide; oxy-; oxygen; oxymoron; paragon; pyracanth; paroxysm; selvage; vinegar.

Elle pourrait également être à l'origine de : le grec akros "à la fin, au sommet, le plus extérieur ; consommé, excellent," akis "point aiguisé," akē "point d'un outil en fer," akantha "épine," akmē "sommet, bord," oxys "aigu, amer ;" le sanskrit acri- "coin, bord," acani- "point d'une flèche," asrih "bord ;" l'osque akrid (abl. sing.) "avec acuité ;" le latin acer (féminin acris) "aiguisé pour les sens, piquant, amer, ardent, féroce," acutus "aigu, pointu," acuere "aiguiser," acerbus "dur, amer," acere "être aiguisé, être amer," acus "aiguille, épingle," ocris "montagne escarpée ;" le lituanien ašmuo "aiguisement," akstis "bâton pointu ;" le vieux lituanien aštras, le lituanien aštrus "aiguisé ;" le vieux slavon d'église ostru, le russe óstryj "aiguisé ;" le vieux irlandais er "élevé ;" le gallois ochr "bord, coin, limite ;" le vieux norrois eggja "pousser à l'action ;" le vieux anglais ecg "épée ;" l'allemand Eck "coin."