Étymologie et Histoire de beatitude

Nom propre féminin, issu du français Béatrice, lui-même dérivé du latin beatrix, forme féminine de beatricem signifiant « celle qui rend heureuse », provenant de beatus qui veut dire « heureux, béni ». Ce terme est le participe passé de beare, qui signifie « rendre heureux, bénir ». On pense qu'il pourrait avoir des racines dans la proto-langue indo-européenne avec *dweye-, une forme suffixée de la racine *deu- (2) qui signifie « faire, accomplir ; montrer de la faveur, vénérer ». De Vaan note que bien que cette connexion soit « sémantiquement attrayante, la morphologie reste floue ».

Le terme a été inventé en 1958 par le chroniqueur de presse de San Francisco, Herb Caen (1916-1997), à l'époque où les suffixes en -nik étaient à la mode, notamment après le lancement de Sputnik. Le premier élément vient de Beat generation (1952), qui est lié à beat (n.) dans le sens de « rythme (surtout dans le jazz) » ainsi qu'à beat (adj.) signifiant « épuisé, fatigué ». Le Century Dictionary (1902) recense le terme argotique beat (n.) pour désigner « un individu sans valeur, malhonnête et fainéant ». Jack Kerouac, l'un des fondateurs du mouvement, a relié ce mot à beatitude en 1958.

The origins of the word beat are obscure, but the meaning is only too clear to most Americans. More than the feeling of weariness, it implies the feeling of having been used, of being raw. It involves a sort of nakedness of the mind. [New York Times Magazine, Oct. 2, 1952]

Les origines du mot « beat » sont floues, mais sa signification est claire pour la plupart des Américains. Plus que le simple sentiment de fatigue, il évoque celui d'avoir été utilisé, d'être à vif. Cela implique une sorte de nudité de l'esprit. [New York Times Magazine, 2 octobre 1952]

"Beat" is old carny slang. According to Beat Movement legend (and it is a movement with a deep inventory of legend), Ginsberg and Kerouac picked it up from a character named Herbert Huncke, a gay street hustler and drug addict from Chicago who began hanging around Times Square in 1939 (and who introduced William Burroughs to heroin, an important cultural moment). The term has nothing to do with music; it names the condition of being beaten down, poor, exhausted, at the bottom of the world. [Louis Menand, New Yorker, Oct. 1, 2007]

« Beat » est un ancien argot de forains. Selon la légende du Beat Movement (et il s'agit d'un mouvement riche en légendes), Ginsberg et Kerouac l'auraient emprunté à un personnage nommé Herbert Huncke, un prostitué gay et toxicomane de Chicago qui traînait à Times Square depuis 1939 (et qui a introduit William Burroughs à l'héroïne, un moment culturel clé). Le terme n'a rien à voir avec la musique ; il désigne plutôt l'état d'être accablé, pauvre, épuisé, au fond du gouffre. [Louis Menand, New Yorker, 1er octobre 2007]

La racine proto-indo-européenne signifie « faire, accomplir ; montrer de la faveur, vénérer ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : beatific, beatify, beatitude, Beatrice, beau, beauty, Bella, belle, beldam, belladonna, belvedere, bene-, benedict, Benedictine, benediction, benefactor, beneficiary, benefice, beneficence, benefit, benevolent, benign, bonanza, bonbon, bonhomie, bonito, bonjour, bonny, bonus, boon (adjectif), bounty, debonair, embellish.

Elle pourrait également être à l'origine de mots latins comme bene (adverbe) signifiant « bien, de la bonne manière, honorablement, correctement », bonus pour « bon », bellus signifiant « beau, fin, joli », et peut-être beatus pour « béni », ainsi que beare qui signifie « rendre béni ».