Étymologie et Histoire de mademoiselle

Au début du XIIIe siècle, le terme damisele désignait une "jeune femme non mariée", en particulier une demoiselle de naissance noble. Il pouvait aussi faire référence à une "dame de compagnie" ou une "servante aidant une noble femme". Ce mot provient de l'anglo-français damaisele et de l'ancien français dameisele, qui signifiait "femme de noble lignée" (en français moderne, demoiselle se traduit par "jeune fille"). Il a été modifié, probablement en raison de son association avec dame, à partir de la forme plus ancienne donsele, elle-même dérivée du gallo-romain *domnicella, un diminutif du latin domina, signifiant "dame" (voir dame). Ce terme était considéré comme archaïque jusqu'à ce qu'il soit redécouvert par les poètes romantiques, tout comme la variante damozel du XVIe au XVIIe siècle, utilisée par Spenser. L'expression Damsel-fly pour désigner une "libellule" apparaît en 1815, tirée du sens en français de demoiselle.

La racine proto-indo-européenne signifie « maison, foyer ». C'est le terme habituel dans les langues indo-européennes pour désigner une « maison » (en italien et en espagnol, casa vient du latin casa, qui signifie « cottage, hutte » ; en germanique, *hus a une origine obscure).

On la retrouve peut-être dans des mots comme : Anno Domini, belladonna, condominium, dame, damsel, dan (titre de politesse pour les membres des ordres religieux), danger, dangerous, demesne, despot, Dom Perignon, domain, dome, domestic, domesticate, domicile, dominate, domination, dominion, domino, don (nom masculin respectueux en espagnol, italien et portugais), Donna, dungeon, ma'am, madam, madame, mademoiselle, madonna, major-domo, predominant, predominate, timber, toft.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : en sanskrit damah (maison), en avestique demana- (maison), en grec domos (maison) et despotēs (maître, seigneur), en latin domus (maison) et dominus (maître de maison), en arménien tanu-ter (seigneur de maison), en vieux slavon de l'Église domu et en russe dom (maison), en lituanien dimstis (cour fermée, propriété) et en vieux norrois topt (ferme).