Étymologie et Histoire de toft

"petit morceau de terrain clos à des fins agricoles, une très petite ferme," en particulier celles situées sur la côte ouest et les îles de l'Écosse. En vieil anglais, croft signifie "champ clos, petit champ," son étymologie reste inconnue. Des origines germaniques et celtiques ont été suggérées.

Crofter désigne "un locataire qui possède un petit champ, une personne qui occupe un croft," en particulier "un petit agriculteur sur la côte ouest et les îles de l'Écosse." Ce terme date de 1762 (utilisé comme nom de famille dès la fin du 13e siècle), et il est à l'origine écossais.

1550s, "petit touffet," du vieux français touffel, diminutif de touffe (voir tuft) avec le suffixe diminutif -et pour le français -el. Obsolète sauf dans le dialecte et la comptine "Little Miss Muffet" (1843), où il a été ressenti comme signifiant "coussin, repose-pieds." Peut-être y a-t-il une influence de sens de toft (n.) dans un sens spécifique de "butte verte," à l'origine une adaptée pour une ferme.

LITTLE Miss Muffet

Sat on a tuffet

And made of her knees such display

That the old fashioned spider,

Embarrassed beside her,

Was actually frightened away!

[Life magazine, Oct. 1, 1927]

La racine proto-indo-européenne signifie « maison, foyer ». C'est le terme habituel dans les langues indo-européennes pour désigner une « maison » (en italien et en espagnol, casa vient du latin casa, qui signifie « cottage, hutte » ; en germanique, *hus a une origine obscure).

On la retrouve peut-être dans des mots comme : Anno Domini, belladonna, condominium, dame, damsel, dan (titre de politesse pour les membres des ordres religieux), danger, dangerous, demesne, despot, Dom Perignon, domain, dome, domestic, domesticate, domicile, dominate, domination, dominion, domino, don (nom masculin respectueux en espagnol, italien et portugais), Donna, dungeon, ma'am, madam, madame, mademoiselle, madonna, major-domo, predominant, predominate, timber, toft.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : en sanskrit damah (maison), en avestique demana- (maison), en grec domos (maison) et despotēs (maître, seigneur), en latin domus (maison) et dominus (maître de maison), en arménien tanu-ter (seigneur de maison), en vieux slavon de l'Église domu et en russe dom (maison), en lituanien dimstis (cour fermée, propriété) et en vieux norrois topt (ferme).