Étymologie et Histoire de spectacular

Au milieu du 14e siècle, le mot désigne un "divertissement public, une représentation spécialement préparée ou organisée". Il provient du vieux français spectacle, qui signifie "vue, spectacle, jeux romains" (13e siècle). Ce terme lui-même dérive du latin spectaculum, qui désigne "un spectacle public, une représentation, ou encore un lieu d'où l'on peut voir des spectacles". Il est issu du verbe spectare, signifiant "regarder, observer, contempler", une forme fréquente de specere, qui veut dire "regarder" (provenant de la racine indo-européenne *spek-, signifiant "observer").

Le sens de "sujet de mépris, de dérision ou d'émerveillement public" apparaît également au milieu du 14e siècle. Le mot désigne aussi un "dispositif aidant ou améliorant la vision" (fin du 14e siècle) et, au début du 15e siècle, "un verre ou un autre matériau transparent".

Élément de formation de mots signifiant "relatif à, de la nature de," issu du latin -arem, -aris qui se traduit par "du genre de, appartenant à." C'est une forme secondaire (par dissimilation) de -alis, utilisée après des syllabes contenant un -l- (comme insularis pour *insulalis, stellaris pour *stellalis).

La racine proto-indo-européenne signifie « observer ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : aspect, auspex, auspices, auspicious, bishop, circumspect, conspicuous, despicable, despise, episcopal, especial, espionage, espy, expect, frontispiece, gyroscope, haruspex, horoscope, inspect, inspection, inspector, introspect, introspection, perspective, perspicacious, perspicacity, prospect, prospective, respect, respite, retrospect, scope, -scope, scopophilia, -scopy, skeptic, species, specimen, specious, spectacle, spectacular, spectrum, speculate, speculation, speculum, spice, spy, suspect, suspicion, suspicious, telescope.

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme le sanskrit spasati (« voit »), l'avestique spasyeiti (« espionne »), le grec skopein (« behold, regarde, considère »), skeptesthai (« regarder »), skopos (« observateur, celui qui regarde »), le latin specere (« regarder »), l'ancien haut allemand spehhon (« espionner ») et l'allemand spähen (« espionner »).