Etimologia e História de retroactive

A raiz proto-indo-europeia significa "dirigir, puxar para fora ou para frente, mover."

Ela pode formar todo ou parte de palavras como: act; action; active; actor; actual; actuary; actuate; agency; agenda; agent; agile; agitation; agony; ambagious; ambassador; ambiguous; anagogical; antagonize; apagoge; assay; Auriga; auto-da-fe; axiom; cache; castigate; coagulate; cogent; cogitation; counteract; demagogue; embassy; epact; essay; exact; exacta; examine; exigency; exiguous; fumigation; glucagon; hypnagogic; interact; intransigent; isagoge; litigate; litigation; mitigate; mystagogue; navigate; objurgate; pedagogue; plutogogue; prodigal; protagonist; purge; react; redact; retroactive; squat; strategy; synagogue; transact; transaction; variegate.

Ela também pode ser a origem de palavras como: grego agein "liderar, guiar, dirigir, levar embora," agon "assembleia, competição nos jogos," agōgos "líder," axios "valor, digno, pesando tanto;" sânscrito ajati "dirige," ajirah "movendo-se, ativo;" latim actus "um ato; um impulso, um movimento; uma parte em uma peça;" agere "colocar em movimento, dirigir, avançar," daí "fazer, realizar," agilis "ágil, rápido;" nórdico antigo aka "dirigir;" gaélico médio ag "batalha."

É um elemento formador de palavras de origem latina que significa "para trás; atrás". Vem do latim retro (preposição) que se traduz como "para trás, de volta, atrás", geralmente referindo-se a lugar ou posição, e raramente ao tempo, como em "anteriormente, no passado". Provavelmente, sua origem é a forma ablativa de *reteros, baseada em re- que significa "de volta" (veja re-).

L. retro stands to re- as intro, "in, within"; to in, "in," and as citro, "hither," stands to cis, "on this side." [Klein]

No latim, retro se relaciona com re- da mesma forma que intro ("dentro, em") se relaciona com in ("em"), e como citro ("aqui, deste lado") se relaciona com cis ("deste lado"). [Klein]

Esse elemento era comum em combinações no latim pós-clássico, enquanto no latim clássico o equivalente era post-. Em inglês, começou a ser usado como um elemento formador de palavras a partir da metade do século XX.