Herkunft und Geschichte von conventicle

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „conventiculum“ eine „Versammlung oder Zusammenkunft“. Es stammt vom lateinischen conventiculum, was so viel wie „eine kleine Versammlung“ bedeutet. Dieses Wort ist ein Diminutiv von conventus, was „Versammlung“ heißt. Ursprünglich war es das Partizip Perfekt von convenire, was „sich vereinen, geeignet sein, übereinstimmen, sich versammeln“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus der assimilierten Form von com (was „mit, zusammen“ bedeutet; siehe con-) und venire („kommen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *gwa-, die „gehen, kommen“ bedeutet).

Im Kirchenlatein wurde conventiculum für christliche Versammlungen zum Gottesdienst verwendet. Doch im Mittelalter und später im Mittelenglischen nahm das entsprechende Wort eine abwertende Bedeutung an. Es wurde oft für „illegale Versammlungen“ von Lollarden, Unzufriedenen und ähnlichen Gruppen gebraucht (Ende des 14. Jahrhunderts) und wurde abschätzig für eine Kirche oder ein Kloster verwendet. Im protestantischen England datiert die Bedeutung „eine Versammlung von Abweichlern zum religiösen Gottesdienst“ auf die 1590er Jahre.