Herkunft und Geschichte von dignity

Um 1200 entstand das Wort im Sinne von „Zustand des Würdigseins“. Es stammt aus dem Altfranzösischen dignite, was so viel wie „Würde, Privileg, Ehre“ bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische dignitatem (im Nominativ dignitas), was „Würdigkeit“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von dignus ab, was „Wert (Substantiv), würdig, angemessen, passend“ heißt, und hat seine Wurzeln im Proto-Indoeuropäischen *dek-no-, einer suffigierten Form des Wurzelbegriffs *dek-, der „nehmen, akzeptieren“ bedeutet.

Ab etwa 1300 wurde das Wort auch verwendet, um „ein hohes Amt, sei es zivil oder kirchlich“ zu beschreiben. Zudem bezeichnete es einen „ehrenvollen Platz oder eine erhöhte Rangordnung“. Ab Ende des 14. Jahrhunderts fand sich die Bedeutung „Schwere des Ausdrucks“.