Herkunft und Geschichte von medium

In den 1580er Jahren bezeichnete das Wort „Medium“ einen „Mittelweg, eine Qualität oder einen Grad; das, was einen mittleren Platz oder eine mittlere Position einnimmt“. Es stammt aus dem Lateinischen medium, was „die Mitte, das Zentrum oder das Intervall“ bedeutet. Diese Verwendung geht auf das neutrale Adjektiv medius zurück, das „in der Mitte, dazwischen oder aus der Mitte“ bedeutet und seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *medhyo- hat, die „Mitte“ bedeutet.

Viele der späteren Bedeutungen entwickelten sich über die Vorstellung eines „vermittelnden Stoffes, durch den eine Kraft oder Eigenschaft übertragen wird“ (in den 1590er Jahren) und „eine zwischenschaltende Instanz oder Kommunikationskanal“ (um 1600). Aus der ersten Bedeutung, insbesondere durch die Anwendung auf Luft und ähnliche Dinge, entstand im Jahr 1865 die Vorstellung von „seiner Umgebung oder seinen Bedingungen“. Die zweite Bedeutung führte schließlich zur Bezeichnung eines „Druckwerks“ (1795), die später in die Bedeutung von media überging.

Im Spiritualismus bezeichnete „Medium“ ab 1853 eine „Person, die spirituelle Botschaften übermittelt“. In der Malerei, insbesondere in Bezug auf Öl-, Aquarell- und ähnliche Farben, wurde der Begriff ab 1854 verwendet. Hierbei bezieht sich die Vorstellung auf die „Flüssigkeit, mit der Pigmente gemahlen oder gemischt werden, um die gewünschte Fluidität zu erreichen“. Der Ausdruck Happy medium steht für den „goldenen Mittelweg“, das, was Horaz als aurea mediocritas bezeichnete.

In den 1660er Jahren wurde das Wort im Sinne von „durchschnittlich, mittelmäßig“ verwendet und stammt von medium (Substantiv). Das lateinische Adjektiv war medius. Die Bedeutung „zwischen zwei Extremen liegend“ entwickelte sich ab 1796. Als Bezeichnung für Größe oder Gewicht setzte sich der Begriff ab 1711 durch. Im kulinarischen Kontext, speziell für Fleisch, das zwischen well-done und rare liegt, ist der Nachweis ab 1931 belegt; zuvor wurde bereits medium-rare (1881) verwendet.