Étymologie et Histoire de conventicle

À la fin du 14e siècle, le mot désignait "une assemblée ou un rassemblement." Il vient du latin conventiculum, qui signifie "une petite assemblée," un diminutif de conventus ("assemblée"). Ce dernier mot était à l'origine le participe passé de convenire, qui signifie "se rassembler, être d'accord, convenir." Ce verbe provient d'une forme assimilée de com ("avec, ensemble," voir con-) et de venire ("venir," issu de la racine indo-européenne *gwa-, qui signifie "aller, venir").

Dans le latin ecclésiastique, conventiculum était utilisé pour désigner les réunions chrétiennes de culte. Cependant, en latin médiéval et plus tard en moyen anglais, le mot équivalent a pris une connotation péjorative, désignant des "réunions illicites" de Lollards, mécontents, etc. (fin du 14e siècle). Il était souvent utilisé de manière désobligeante pour parler d'une église ou d'une maison religieuse. En Angleterre protestante, le sens de "réunion de dissidents pour le culte religieux" est attesté dans les années 1590.