Étymologie et Histoire de monstrous

Au milieu du 15e siècle, le mot désigne quelque chose de « formé de manière anormale, déviant de l'ordre naturel, hideux ». Il s'agit d'une variante de l'ancien monstruous (fin du 14e siècle), issu du vieux français monstruos, monstrueuse et directement du latin tardif monstruosus, signifiant « étrange, contre-nature, monstrueux ». Ce dernier provient du latin monstrum, qui désigne un « présage divin, un signe, une forme anormale, un monstre, une monstruosité ». Au sens figuré, il évoque un « caractère repoussant, un objet de terreur, un acte horrible, une abomination ». Ce mot est dérivé de la racine monere, qui signifie « avertir, conseiller, mettre en garde », elle-même issue de la proto-langue indo-européenne *moneie-, qui signifie « faire penser à, rappeler ». Cette forme est un suffixe (causatif) de la racine *men- (1), qui signifie « penser ».

Le sens « énorme, gigantesque » apparaît vers 1500, tandis que celui de « outrageusement faux, choquant, horrible » émerge dans les années 1570. La forme antérieure monstruous reste « très courante au 16e siècle » [OED]. En tant qu’adverbe, elle se développe vers 1600, mais à la fin du 19e siècle, elle est considérée comme vulgaire ou trop familière. Liés : Monstrously; monstrousness.