Herkunft und Geschichte von dowager

In den 1520er Jahren wurde der Begriff "Dauergrafin" geprägt, um eine Witwe von Rang zu kennzeichnen, die sich von der Frau des Erben ihres verstorbenen Mannes mit demselben Namen unterschied. Er stammt aus dem Französischen douagere, was so viel wie "Witwe mit Mitgift" bedeutet, also wörtlich "bezogen auf eine Mitgift." Das französische Wort leitet sich von douage ab, was "Mitgift" bedeutet, und wiederum von douer, was "ausstatten" oder "mit einer Mitgift versehen" heißt. Dieses Wort hat seinen Ursprung im Lateinischen dotare, das sich von dos (im Genitiv dotis) ableitet und "Heiratsgut" oder "Mitgift" bedeutet. Der Ursprung des Begriffs liegt im Proto-Indo-Europäischen *do-ti, das von der Wurzel *do- kommt und "geben" bedeutet.

Der Begriff wurde anscheinend erstmals für Maria Tudor, die Witwe von Ludwig XII., verwendet. Später wurde er auch für Katharina von Aragonien verwendet, die den Titel "Prinzessin Witwe" trug [OED]. Im rechtlichen Sinne bezeichnete er "eine Witwe, die im Besitz einer Witwenrente ist."