Herkunft und Geschichte von deodand

Früher im englischen Recht bezeichnete man damit „ein persönliches Eigentum, das, nachdem es die unmittelbare Ursache für den Tod einer Person war, dem Königreich beschlagnahmt wurde, um verkauft zu werden, wobei der Erlös für fromme Zwecke verwendet wurde.“ Diese Praxis stammt aus den 1520er Jahren und hat ihre Wurzeln im anglo-französischen deodande (Ende des 13. Jahrhunderts), das wiederum aus dem mittellateinischen deodandum abgeleitet ist. Der Ursprung liegt in der lateinischen Wendung Deo dandum, was so viel wie „eine Sache, die Gott gegeben werden soll“ bedeutet. Hierbei handelt es sich um den Dativ von deus („Gott“), das aus der indogermanischen Wurzel *dyeu- („leuchten“) stammt und in seinen Ableitungen „Himmel“, „Himmel“ und „Gott“ bedeutet. Ergänzt wird dies durch das neutrale Gerundivum von dare („geben“), das aus der indogermanischen Wurzel *do- („geben“) stammt. Diese Regelung wurde 1846 abgeschafft.

Thus, if a cart ran over a man and killed him, the cart was by law forfeited as a deodand, and the coroner's jury was required to fix the value of the forfeited property. The pious object of the forfeiture was early lost sight of, and the king might and often did cede his right to deodands within certain limits as a private perquisite. [Century Dictionary]

So war es beispielsweise gesetzlich festgelegt, dass wenn ein Wagen über einen Mann fuhr und ihn tötete, der Wagen als deodand beschlagnahmt wurde. Die Jury des Gerichtsmediziners musste dann den Wert des beschlagnahmten Eigentums bestimmen. Der ursprüngliche fromme Zweck dieser Beschlagnahme geriet jedoch früh in Vergessenheit, und der König konnte – und tat dies oft – sein Recht auf deodands innerhalb bestimmter Grenzen als privates Vorrecht abtreten. [Century Dictionary]