Herkunft und Geschichte von shoddy

Im Jahr 1862 bezeichnete der Begriff „shoddy“ etwas, das den Anschein von hoher Qualität erweckt, tatsächlich aber minderwertig ist. Er stammt aus dem Norden der Vereinigten Staaten und wurde während des Bürgerkriegs verwendet, um die Qualität von Regierungslieferungen für die Armeen zu kritisieren. Ursprünglich bezeichnete das Wort ein Material – „rag-wool“ –, also eine Art Stoff, der aus Wollabfällen und alten Lumpen hergestellt wurde. Diese Bedeutung ist bereits aus dem Jahr 1832 belegt. Es wird vermutet, dass der Begriff ursprünglich aus der Fabriksprache stammt und möglicherweise aus dem Yorkshire-Dialekt stammt, dessen genaue Herkunft jedoch ungewiss bleibt. Laut Watkins könnte es sogar denselben altenglischen Ursprung haben wie das Verb shed.

Anfänglich wurde das Material vor allem für Polsterungen verwendet. Im 19. Jahrhundert begannen englische Hersteller, daraus grobe Arbeitskleidung zu produzieren. Neu sah es zwar aus wie feiner Tuch, doch der Glanz verschwand schnell, was dem Stoff den Ruf eines kommerziellen Betrugs einbrachte.

Der US-Zensus der Industrie von 1860 verzeichnete den Import von über 6 Millionen Pfund dieses Materials. Ein Regierungsbericht aus dem Jahr 1865 stellte fest, dass es „in großem Umfang zur Herstellung von Militär- und Marinestoffen sowie Decken in den Vereinigten Staaten verwendet wurde“. Die Erfahrungen der Bürger-Soldaten im Krieg und die Gewinne, die Auftragnehmer damit erzielten, führten dazu, dass der Begriff plötzlich in aller Munde war.

The Days of Shoddy, as the reader will readily anticipate, are the opening months of the present war, at which time the opprobrious name first came into general use as a designation for swindling and humbug of every character; and nothing more need be said to indicate the scope of this novel. [Henry Morford, "The Days of Shoddy: A Novel of the Great Rebellion in 1861," Philadelphia, 1863]

Die Tage des Shoddy, wie der Leser sich leicht vorstellen kann, sind die ersten Monate des gegenwärtigen Krieges, als der verachtenswerte Name erstmals allgemein als Bezeichnung für Betrug und Täuschung aller Art verwendet wurde. Mehr muss nicht gesagt werden, um den Umfang dieses Romans zu verdeutlichen. [Henry Morford, „The Days of Shoddy: A Novel of the Great Rebellion in 1861“, Philadelphia, 1863]

Verwandte Begriffe: Shoddily; shoddiness.