Etimologia e História de willy-nilly

O inglês antigo nylle, nelle significa "não querer" ou "estar relutante," vindo de ne que significa "não" (origem indo-europeia *ne- que também significa "não") + will (verbo que significa "querer"). Muitas vezes, essa expressão era usada em conjunto com will. A construção que era comum antigamente, como nill he, will he,, atestada por volta de 1300, sobrevive principalmente na expressão willy-nilly, que, no entanto, inverte a ordem típica das palavras no inglês médio. Em latim, uma ideia semelhante era expressa com nolens volens.

"ter desejo" (por algo, que algo aconteça), inglês médio willen, do inglês antigo *willan, wyllan "desejar, querer; estar disposto; estar acostumado; estar prestes a" (passado wolde), do proto-germânico *willjan, reconstruído por Watkins a partir da raiz indo-europeia *wel- (2) "desejar, querer."

O uso como auxiliar de futuro estava se desenvolvendo no inglês antigo. A implicação de intenção ou vontade o distingue de shall, que expressa ou sugere obrigação ou necessidade.

As formas contraídas, especialmente após pronomes, começaram a surgir no século 16, como em sheele para "ela irá." Nos primeiros usos, muitas vezes aparecia -ile para preservar a pronúncia. A forma com apóstrofo ('ll) é do século 17.

Os cognatos germânicos incluem o saxão antigo willian, o nórdico antigo vilja, o frísio antigo willa, o holandês willen, o alto alemão antigo wellan, o alemão wollen, o gótico wiljan "querer, desejar," e o gótico waljan "escolher."

A raiz indo-europeia *wel- (2) "desejar, querer" também é apresentada por Watkins como a fonte reconstruída do sânscrito vrnoti "escolhe, prefere," varyah "ser escolhido, elegível, excelente," varanam "escolhendo;" avéstico verenav- "desejar, querer, escolher;" grego elpis "esperança;" latim volo, velle "desejar, querer, anseiar;" eslavo antigo voljo, voliti "querer," veljo, veleti "ordenar;" lituano velyti "desejar, favorecer," pa-velmi "eu quero," viliuos "eu espero;" galês gwell "melhor."

Compare também com o inglês antigo wel "bem," literalmente "de acordo com o desejo de alguém;" wela "bem-estar, riquezas."

A raiz proto-indo-europeia que significa "não."

Ela pode formar todo ou parte de: a- (3) "não, sem;" abnegate; ahimsa; an- (1) prefixo privativo; annihilate; annul; aught (n.2) "zero, nada;" deny; hobnob; in- (1) "não, oposto de, sem;" ixnay; naught; naughty; nay; nefarious; negate; neglect; negligee; negotiate; neither; nepenthe; nescience; nescient; neuter; never; nice; nihilism; nihility; nil; nill; nimiety; nix; no; non-; none; nonplus; nor; not; nothing; null; nullify; nulliparous; renegade; renege; un- (1) prefixo de negação; willy-nilly.

Também pode ser a origem de: sânscrito a-, an- "não;" avéstico na "não;" grego a-, an-, ne- "não;" latim in- "não," ne "não isso;" eslavo antigo e lituano ne "não;" gaélico antigo an-, ni, córnico ny "não;" gótico e inglês antigo un- "não."