Herkunft und Geschichte von quadrille

1773 bezeichnete der Begriff einen „lebhaften Square Dance für vier Paare“, der in der Regel aus fünf vollständigen Teilen bestand. Er stammt aus dem Französischen quadrille (17. Jahrhundert) und war ursprünglich eine der vier Gruppen von Reitern in einem Turnier – eine Bedeutung, die im Englischen seit 1738 belegt ist. Das Wort kommt vom Spanischen cuadrilla, dem Diminutiv von cuadro, was „viereckige Schlachtformation“ bedeutet, und leitet sich vom Lateinischen quadrum für „ein Quadrat“ ab. Es steht in Verbindung mit quattuor, was „vier“ bedeutet (aus der urindoeuropäischen Wurzel *kwetwer- für „vier“). Der Tanz erfreute sich in England ab 1816 großer Beliebtheit und erlebte gegen Ende des 19. Jahrhunderts ein kräftiges Comeback in den Mittelschichten.

Früher bezeichnete quadrille auch ein beliebtes Kartenspiel für vier Personen. In diesem Sinne stammt es aus dem Französischen (1725) und geht auf das Spanische cuartillo zurück, was sich von cuarto für „Vierter“ ableitet, wiederum aus dem Lateinischen quartus. Das Oxford English Dictionary vermerkt, dass das Spiel ab 1726 in Mode war („und schließlich durch Whist abgelöst wurde“). In diesem Jahr erschien auch Swifts (oder Congreves) satirische Ballade über den Trend:

The commoner, and knight, the peer,

Men of all ranks and fame,

Leave to their wives the only care,

To propagate their name;

And well that duty they fulfil

When the good husband's at Quadrille &c.

Der Bürger, der Ritter, der Peer,

Männer aller Ränge und Ruhme,

Überlassen ihren Frauen die einzige Sorge,

Ihren Namen weiterzugeben;

Und diese Pflicht erfüllen sie wohl,

Wenn der gute Ehemann beim Quadrille ist &c.