Etimología y Historia de insult

"que contiene o inflige un insulto," década de 1590, adjetivo en participio presente de insult (verbo). Relacionado: insultingly.

En la década de 1560, se usaba para describir algo que "salta" o "salta a la vista," y proviene de un término heráldico. Se deriva del latín salientem (en nominativo saliens), que es el participio presente de salire, que significa "saltar." Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo, aunque su forma exacta es incierta. De esta misma raíz provienen palabras en otros idiomas, como el sánscrito sisarsi y sisrate, que significan "fluir," "correr," o "apresurarse," el griego hallesthai que significa "saltar," el medio irlandés saltraim que se traduce como "yo piso fuertemente," y el medio galés sathar que significa "pisoteando."

El significado de "apuntando hacia afuera," que se ha mantenido en el uso militar, apareció en la década de 1680. La acepción de "prominente" o "llamativo" se registró por primera vez en 1840, y proviene de la expresión salient point de la década de 1670. Esta expresión se refiere al corazón de un embrión, que parece "saltar" o "destacarse," y traduce el término latino punctum saliens, que se remonta a los escritos de Aristóteles. De ahí surge la idea de un "punto de partida" para cualquier cosa.

El elemento que significa "en, dentro, sobre" (también im-, il-, ir- por asimilación de -n- con la consonante siguiente) proviene del latín in- "en," y tiene su raíz en el PIE *en que también significa "en."

En el francés antiguo (y por ende en el inglés medio) este prefijo a menudo se convertía en en-, que en inglés tenía una fuerte tendencia a volver al latín in-, aunque no siempre, lo que explica pares como enquire/inquire. Existía una forma nativa, que en el sajón occidental solía aparecer como on- (como en el inglés antiguo onliehtan "iluminar"), y algunos de esos verbos sobrevivieron hasta el inglés medio (como inwrite "inscribir"), pero todos parecen haber desaparecido.

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No está relacionado con in- (1) "no," que también era un prefijo común en latín, lo que causaba confusión: para los romanos impressus podía significar "presionado" o "no presionado;" inaudire significaba "oír," pero inauditus era "desconocido;" en el latín tardío investigabilis podía ser "que puede ser investigado" o "que no puede serlo." El latín invocatus era "no llamado, no invitado," pero invocare significaba "llamar, apelar a." También establece una oposición en inglés con la palabra francesa idéntica, como en el francés inhabitable "inhabitable." 

El problema ha persistido en inglés; la duda sobre el significado de inflammable es un ejemplo comúnmente citado. Implume (1610s) significaba "plumar," pero implumed (c. 1600) era "sin plumas." Impliable puede significar "capaz de ser implicado" (1865) o "inflexible" (1734). Impartible en el siglo XVII podía ser "incapaz de ser dividido" o "capaz de ser impartido." Impassionate puede ser "libre de pasión" o "fuertemente conmovido por la pasión." Inanimate (adj.) es "sin vida," pero Donne usa inanimate (v.) para significar "infundir vida o vigor." Irruption es "una irrupción," pero irruptible es "irrompible."

Además de improve "usar para beneficio propio," el inglés medio también tenía un verbo improve que significaba "refutar" (siglo XV). Inculpate es "acusar," pero inculpable significa "no culpable, libre de culpa." Infestive ha significado "problemático, molesto" (1560s, de infest) y "no festivo" (1620s). En inglés medio inflexible podía significar "incapaz de ser doblado" o "capaz de ser persuadido o movido." En el siglo XVII, informed podía significar "actualizado en información," "formado, animado," o "no formado, amorfo" ("Este uso fue incómodo" [OED]). Inhabited ha significado "habitó en" (1560s) y "deshabitado" (1610s); inhabitable en inglés también ha sido usado en sentidos opuestos, y la confusión se remonta al latín tardío.