Etimología y Historia de whence

En inglés medio, se escribía whanne, y en inglés antiguo aparecía como hwænne, hwenne o hwonne. Su origen se encuentra en el protogermánico *hwan-, que también dio lugar al antiguo sajón hwan, al antiguo frisón hwenne, al medio neerlandés wan, al alto alemán antiguo hwanne, y al alemán moderno wann (que significa "cuándo") y wenn (que significa "si" o "cuando sea"). Este término proviene de una raíz pronominal *hwa-, que a su vez se deriva de la raíz indoeuropea *kwo-, la cual es la base de los pronombres relativos e interrogativos.

Su equivalente en latín sería quom o cum. En la etapa tardía del inglés antiguo, se usaba como conjunción para expresar "en el momento en que" o "simultáneamente a". La forma interrogativa, que significa "¿en qué momento?", ya se documenta a principios del siglo XIII. Por otro lado, el uso no temporal, que se traduce como "en cuyo caso", aparece a principios del siglo XV. La expresión Say when, que significa "dime cuándo debo dejar de servir esta bebida", se registró por primera vez en 1889.

También *kwi-, raíz del Proto-Indo Europeo, que sirve como base para pronombres relativos e interrogativos.

Podría formar parte de: cheese (sust. 2) "una cosa grande;" cue (sust. 1) "dirección escénica;" either; hidalgo; how; kickshaw; neither; neuter; qua; quality; quandary; quantity; quasar; quasi; quasi-; query; quibble; quiddity; quidnunc; quip; quodlibet; quondam; quorum; quote; quotidian; quotient; ubi; ubiquity; what; when; whence; where; whether; which; whither; who; whoever; whom; whose; why.

También podría ser la fuente de: sánscrito kah "quién, cuál;" avéstico ko, hitita kuish "quién;" latín quis/quid "en qué sentido, hasta qué punto; cómo, por qué," qua "dónde, hacia qué dirección," qui/quae/quod "quién, cuál;" lituano kas "quién;" eslavo antiguo kuto, ruso kto "quién;" irlandés antiguo ce, galés pwy "quién;" inglés antiguo hwa, hwæt, hwær, etc.