Étymologie et Histoire de ptero-

Le terme « oiseau de proie » apparaît en 1708 et provient du latin accipiter, un nom générique désignant les rapaces, en particulier le faucon commun. Selon de Vaan, on pense généralement qu'il dérive d'un proto-italique *aku-petri-, signifiant « ayant des ailes pointues » (ou « rapides »), en lien avec acro- et ptero-. Cette hypothèse est renforcée par le grec okypteros, qui signifie « aux ailes rapides », et le sanskrit asu-patvan-, « volant rapidement », tous deux utilisés comme épithètes pour les oiseaux de proie. Selon cette théorie, le début acc- pourrait avoir été influencé par le verbe accipere, qui signifie « prendre » (d'où également le latin acceptor, « faucon » ; voir accept). Il est aussi possible que le sens soit littéral, désignant « des ailes pointues ». Le pluriel correct serait accipitres. Liés : Accipitral ; accipitrine (1809).

On trouve aussi petə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "se précipiter, voler." 

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : accipiter, appetence, appetite, apterous, apteryx, archaeopteryx, asymptote, centripetal, Coleoptera, compete, competent, eurypterid, feather, helicopter, hippopotamus, Hymenoptera, impetigo, impetuous, impetus, iopterous, Lepidoptera, ornithopter, panache, panne, pen (n.1) "instrument d'écriture," pennon, peripeteia, perpetual, perpetuity, petition, petulance, petulant, pin, pinion, pinnacle, pinnate, pinniped, potamo-, potamology, propitiation, propitious, ptero-, pterodactyl, ptomaine, ptosis, repeat, symptom.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit pattram "aile, plume, feuille," patara- "volant, fugace;" le hittite pittar "aile;" le grec piptein "tomber," potamos "rivière, eau courante," pteron, pteryx "plume, aile," ptilon "plumes douces, duvet, panache;" le latin petere "attaquer, assaillir ; chercher, aspirer à ; demander, supplier ; exiger, requérir," penna "plume, aile;" l'ancien norrois fjöðr, l'ancien anglais feðer "plume;" l'ancien slave de l'Église pero "plume;" l'ancien gallois eterin "oiseau."